কাঁচা আম, তেঁতুল, জলপাইয়ের আচার কিংবা ফুচকার নাম শুনলেই অনেকের মুখে পানি চলে আসে। শুধু তাই নয়, সোশ্যাল মিডিয়ায় এসব খাবারের ছবি দেখলেও অনেক সময় অজান্তেই জিভে লালা জমতে শুরু করে। বিষয়টি এতটাই স্বাভাবিক যে আমরা অনেকেই এর পেছনের বৈজ্ঞানিক কারণ নিয়ে ভাবি না।

আসলে এটি কোনো কল্পনা বা শুধুই খাবারের প্রতি লোভ নয়। আমাদের মস্তিষ্ক, স্নায়ুতন্ত্র এবং পরিপাকতন্ত্র একসঙ্গে কাজ করেই এই প্রতিক্রিয়া তৈরি করে। খাবার মুখে যাওয়ার আগেই শরীর নিজেকে প্রস্তুত করতে শুরু করে। তাই টক বা প্রিয় খাবার দেখলেই মুখে লালা চলে আসে।

লালার গুরুত্ব

অনেকেই মনে করেন, লালা শুধু মুখ ভেজা রাখার কাজ করে। কিন্তু এর ভূমিকা আরও অনেক বড়। লালা খাবার চিবানো সহজ করে, মুখ পরিষ্কার রাখতে সাহায্য করে এবং হজমের প্রথম ধাপ শুরু করে। আমাদের মুখে কয়েকটি প্রধান লালাগ্রন্থি রয়েছে। স্বাভাবিক অবস্থায় এগুলো অল্প পরিমাণ লালা তৈরি করে। কিন্তু টক বা সুস্বাদু খাবারের উপস্থিতি টের পেলেই লালাগ্রন্থিগুলো অনেক বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠে।