অনেকেই পেটের মেদকে কেবল সৌন্দর্য বা হৃদরোগ, ডায়াবেটিস ও উচ্চ রক্তচাপের ঝুঁকির সঙ্গে যুক্ত করেন। তবে সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে, পেটের অতিরিক্ত মেদ মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের ওপরও গুরুতর প্রভাব ফেলতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, পেটের গভীরে লিভার, অগ্ন্যাশয় ও অন্ত্রের চারপাশে জমে থাকা ভিসেরাল ফ্যাট দীর্ঘমেয়াদি প্রদাহ, হরমোনের ভারসাম্যহীনতা ও বিপাকীয় সমস্যার সৃষ্টি করে। এর ফলে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে স্মৃতিশক্তি হ্রাস, মনোযোগের ঘাটতি, জ্ঞানীয় ক্ষমতার অবনতি এমনকি ডিমেনশিয়ার ঝুঁকিও বাড়তে পারে।
ইমিউন নেটওয়ার্ক সাময়িকীতে প্রকাশিত এক গবেষণায় বলা হয়েছে, অন্ত্র শুধু হজমেই নয়, রোগ প্রতিরোধব্যবস্থা, বিপাকক্রিয়া ও স্নায়ুতন্ত্রের কার্যক্রমেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। অন্ত্রে থাকা উপকারী অণুজীব বা গাট মাইক্রোবায়োম শরীরের বিভিন্ন অঙ্গের পাশাপাশি মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যেও প্রভাব ফেলে।
বিশেষজ্ঞরা জানান, শরীরের সব চর্বি এক ধরনের নয়। ত্বকের নিচে থাকা সাবকিউটেনিয়াস ফ্যাটের তুলনায় ভিসেরাল ফ্যাট অনেক বেশি ক্ষতিকর। কারণ এটি রক্তে প্রদাহ সৃষ্টিকারী রাসায়নিক নিঃসরণ করে, যা রক্তনালি, ইনসুলিনের কার্যকারিতা এবং মস্তিষ্কের কোষকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। ফলে মস্তিষ্কে রক্তপ্রবাহ কমে যায় এবং স্নায়ুকোষগুলোর মধ্যে স্বাভাবিক যোগাযোগ ব্যাহত হয়।
এর ফলে স্মৃতিশক্তি দুর্বল হওয়া, মনোযোগ কমে যাওয়া, চিন্তাশক্তি ধীর হয়ে যাওয়া, নতুন বিষয় শেখায় সমস্যা এবং জ্ঞানীয় ক্ষমতা হ্রাসের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। বিভিন্ন গবেষণায় মধ্যবয়সে অতিরিক্ত কোমরের মাপ থাকা ব্যক্তিদের পরবর্তী জীবনে আলঝেইমারস ও অন্যান্য ধরনের ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেশি বলে উল্লেখ করা হয়েছে।