মিডিয়া, সোশ্যাল মিডিয়া সব মিলিয়ে প্রচার মাধ্যমে চোখ রাখা দায়। কী হয়েছে এই বাচ্চাগুলোর? কেন তারা আজ এত বেপরোয়া? প্রশ্নপত্র কঠিন হলেই সরকারের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে হবে? প্রশ্ন ভুল হলে শিক্ষামন্ত্রীকে সরে যেতে হবে? আসলে রাজনীতি, সমাজ আর শিক্ষা একসঙ্গে মিলেমিশে ককটেল হওয়ায় এই দশা। সবাই জানেন, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের গত দেড় বছরে দেশের অনেক কিছুর সঙ্গে শিক্ষার বারোটা বাজিয়ে দেওয়া হয়েছে। সবচাইতে বেশি বিপদে আছেন অভিভাবকেরা। ছেলেমেয়েরা বুক চিতিয়ে বলছে, মা-বাপের ফোন ধরে না। মেরুদণ্ড কি তাহলে শেষ?
মেরুদণ্ড সোজা রাখা কি শুধু হাড়গোড়ের কাজ? মূলত হাড়গোড় ভেঙে গেলে, অকেজো হলে তা ঠিক করা যায়; চিকিৎসায় সারিয়ে তোলা সম্ভব হয়। কিন্তু নৈতিক আর জীবনের মেরুদণ্ড ঠিক রাখার কোরামিন হচ্ছে শিক্ষা। আজকাল সাম্প্রদায়িকতা, ইতিহাস বিকৃতি, মুক্তিযুদ্ধের প্রতি অপমান, শিক্ষকের গলায় জুতার মালা পরানো এবং তাদের মারধর করার ভেতর দিয়ে শিক্ষা প্রায় সর্বনাশের শেষ সীমায় পৌঁছেছে। এর কারণ? শিক্ষার মূল উদ্দেশ্য আজ বিকৃত। ডিজিটাল হলেই কেউ আধুনিক হয়ে যায় না।
মনে রাখতে হবে, জাতির মেরুদণ্ড মূলত তার শিক্ষা ব্যবস্থা। ঘনঘন মত বদলে, বিষয় বদলে রাজনীতি অভ্যস্ত হতে পারে, কিন্তু শিক্ষার জন্য তা ভয়াবহ। যে সরকার পনেরো-ষোলো বছর ধরে দেশ শাসন করেছিল, সেই আওয়ামী লীগ সরকারের কাছে আমাদের প্রত্যাশার মূল্য ছিল না। তারা তাদের ইতিহাস তাদের মতো করে বলে, পড়িয়ে, শিখিয়ে শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেনি। তাদের ভয়াবহ একপেশে শাসনের ফলে সৃষ্ট সমস্যাই আজ গিলতে চাইছে সবকিছু।
আজকাল ছেলেমেয়েদের ধৈর্য খুব কম। এই ধৈর্যহীনতা তৈরি করেছে প্রযুক্তি। যখন সীমাবদ্ধ প্রযুক্তি ছিল, তখন আমাদের আশ্রয় ছিল পুস্তক। মানুষ বই পড়তো; বই ছিল তাদের ধ্যান-জ্ঞান। এর ভেতর এক ধরনের শান্তি ছিল। মনে রাখতে হবে—দর্শন, শ্রবণ আর পাঠ, এই তিনের সমন্বয় আছে পাঠে। এখন এর যেকোনো একটা কাজ করে। দেখা মানে দ্রুত দেখতে থাকা; তারপর সেখান থেকে সরে অডিওতে যাওয়া। এই যে টানাটানি, দোলাচল, এতে শান্তি নেই। শান্তিহীনতায় ভুগতে ভুগতে আজকের প্রজন্ম বই পড়তে ভুলে গেছে। তারা জানে না, পাঠে নিমগ্ন থাকা মানে এক ধরনের মনঃসংযোগের ব্যায়াম। এই যে পাঠ-অনিহা, এর ফলে আজই চাই জাতীয় এক ধরনের উত্তেজনা তৈরি হয়ে গেছে। নবীনদের সবসময় দোষারোপ করার চাইতে তাদের দিকে মনোযোগী হবার সময় এসেছে। বলতে পারি, সময় বয়ে যাচ্ছে। এখনই তাদের শিক্ষাতে না ফেরাতে পারলে অপমান আর অবমাননার যুগ শেষ হবে না। মনে রাখা ভালো, এভাবে মেধা, শ্রম আর সময়ের অপচয়ে আমরা নিজেদের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করছি মাত্র।
নিয়ন্ত্রণ অথবা জবরদস্তি যে ভালো ফল বয়ে আনে না, সেটা আমরা জানতাম এবং দেখতাম, কিন্তু মানতাম না। অথচ আজকের বাংলাদেশে তারুণ্য চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে—জোর করে কিছু গেলানো যায় না। জোর করে ইতিহাস গেলালে তাতে যে বদহজম হয়, তার ফলাফল ভয়াবহ। অথচ আমাদের দেশ গঠনে তারুণ্যের বিকল্প নেই। তাদের সহযোগিতা এবং অংশগ্রহণ ব্যতীত কোনোভাবেই সমাজ বিনির্মাণ করা সম্ভব হবে না। বলা উচিত, তারাই হবে চালিকাশক্তি। এই চালিকাশক্তিকে সঠিক কাজে লাগাতে শিক্ষার মূল বিষয়ে ফিরতে হবে; অচিরে তা না হলে এগোতে পারবো না আমরা। তাহলে প্রশ্ন উঠতে পারে, আসলে শিক্ষা কী?
শিক্ষা বিষয়ে আমরা যা ভাবি, তা কিন্তু কেবল এক ধরনের সীমাবদ্ধ ভাবনা। অথচ কবি রবীন্দ্রনাথের শিক্ষাদর্শন মূলত চিন্তার স্বাধীনতা, হৃদয়ের স্বাধীনতা এবং ইচ্ছাশক্তির স্বাধীনতা—এই তিন প্রকার স্বাধীনতার ধারণার উপর প্রতিষ্ঠিত। শান্তিনিকেতনের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে ভাষণ দিতে গিয়ে তিনি ধারণাকে ব্যাখ্যা করে উল্লেখ করেছেন, এই স্বাধীনতা কেবল মনের প্রসারতার উপর নির্ভর করে। রবীন্দ্রনাথ ব্যক্ত করেছেন, মানুষের পূর্ণতা প্রাপ্তির এই ক্রমবর্ধমান আকাঙ্ক্ষার দুটি পরস্পর সংযুক্ত উপাদান আছে—একটি হলো ব্যক্তিগত পূর্ণতা অন্যটি সামাজিক পূর্ণতা। এই দুই ধরনের পূর্ণতা একে অপরের প্রতিযোগী নয়, সহযোগী; পরস্পর পরিপূরক।