প্রথমার্ধ কাটে সাদামাটা ফুটবলে। দ্বিতীয়ার্ধে আসে গতি। তার শুরুটা করে ইংল্যান্ড। কাউন্টার অ্যাটাকে দারুণ গোলে এগিয়ে যায় দলটি। এরপর রক্ষণ জমাট রেখে জয় নিশ্চিত করতে চেয়েছিল তারা। কিন্তু তা আর হতে দেয়নি আর্জেন্টিনা। আসলে হতে দেননি লিওনেল মেসি। তার জাদুতে দারুণ দুটি অ্যাসিস্টই যথেষ্ট হয় টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠতে।
আটলান্টা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বুধবার রাতে ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আর্জেন্টিনার হয়ে গোল দুটি করেছেন এঞ্জো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্তিনেজ। শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে হারানো যায় না, ২০২৬ বিশ্বকাপে সেটাই যেন বারবার প্রমাণ করে চলেছে আর্জেন্টিনা।
আটলান্টায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল শুরু থেকেই ছিল উত্তেজনায় ভরপুর। মাঠের ভেতর ও গ্যালারির আবহ ছিল তীব্র, আর প্রথমার্ধে দুই দলের খেলোয়াড়রা মিলিয়ে করেন ১৯টি ফাউল। ফলে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রাখতে বেশ বেগ পেতে হয় মার্কিন রেফারি ইসমাইল এলফাথকে।
শুরুর দিকে আর্জেন্টিনাই আক্রমণে কিছুটা এগিয়ে ছিল। এনজো ফার্নান্দেজের দূরপাল্লার একটি জোরালো শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে প্রথম গোলটি আসে ইংল্যান্ডের কাছ থেকে। ৫৫তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে মরগান রজার্সের নিখুঁত ক্রসে দূরের পোস্টে থাকা অ্যান্থনি গর্ডন সহজেই বল জালে জড়িয়ে ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।