ফুটবলকে দীর্ঘদিন ধরেই ‘রাজনীতিমুক্ত’ রাখার কথা বলা হলেও, বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে ভিন্ন কথা। ২০২৬ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ডজনিত নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারকে ঘিরে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ভূমিকা নিয়ে নতুন করে শুরু হয়েছে বিতর্ক- রাজনীতি কতটা প্রভাব ফেলতে পারে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে?
বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখার পর বালোগুনের বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে খেলার কথা ছিল না। এই ম্যাচে অটোমেটিক নিষিদ্ধ থাকার কথা তার।
কিন্তু মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানান, তিনি ব্যক্তিগতভাবে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্তিনোকে ফোন করে ঘটনাটি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছিলেন। পরে ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটি এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পরিবর্তন করে এক বছরের স্থগিত নিষেধাজ্ঞা দেয়, ফলে বালোগুনের খেলার পথ খুলে যায়। এই সিদ্ধান্তে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানায় বেলজিয়াম ফুটবল ফেডারেশন। তবে এটি বিশ্বকাপে রাজনীতির প্রথম বিতর্ক নয়।