ম্যাচ শেষ, জানতেন না গোলরক্ষক, ১৫ মিনিট পাহারা দেন গোলপোস্ট

বিশ্বকাপ এলেই বদলে যায় পৃথিবীর চেহারা। শহরের অলিগলি থেকে শুরু করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, চায়ের দোকানের আড্ডা থেকে অফিসের আলোচনা সবখানেই ফুটবল। প্রিয় দলের জয়-পরাজয়, তারকাদের পারফরম্যান্স, নাটকীয় গোল কিংবা অবিশ্বাস্য সেভ নিয়ে উত্তেজনার শেষ থাকে না। তবে ফুটবল শুধু ট্রফি, গোল বা রেকর্ডের গল্প নয়; এই খেলার ইতিহাসে এমন কিছু ঘটনা আছে, যা অদ্ভুতত্বের কারণে যুগের পর যুগ মানুষের মনে জায়গা করে নিয়েছে।

তেমনই এক ঘটনা ঘটেছিল প্রায় ৯ দশক আগে। যে ঘটনা শুনলে আজও অনেকেই অবাক হন। একজন গোলরক্ষক পুরো মাঠ ফাঁকা হয়ে যাওয়ার পরও প্রায় ১৫ মিনিট গোলপোস্ট পাহারা দিয়ে গিয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেনই না যে ম্যাচটি অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে!

ঘটনার সময়টা ১৯৩৭ সালের ২৫ ডিসেম্বর, বড়দিনের দিন। ইংল্যান্ডের বিখ্যাত স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল চার্লটন অ্যাথলেটিক ও চেলসি। শীতকাল হওয়ায় আবহাওয়া ছিল ঠান্ডা, তবে ম্যাচ শুরুর সময় সবকিছুই ছিল স্বাভাবিক।

চার্লটন অ্যাথলেটিকের গোলপোস্টে ছিলেন স্যাম বারট্রাম। সে সময়ের অন্যতম নির্ভরযোগ্য গোলরক্ষক হিসেবে পরিচিত ছিলেন তিনি। ম্যাচও এগোচ্ছিল স্বাভাবিক ছন্দে। কিন্তু কিছু সময় পর প্রকৃতি যেন হঠাৎ করেই খেলাটির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়।

স্টেডিয়ামের ওপর নেমে আসে ঘন কুয়াশা। প্রথমে হালকা থাকলেও ধীরে ধীরে সেটি এতটাই ঘন হয়ে ওঠে যে মাঠের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্ত দেখা প্রায় অসম্ভব হয়ে যায়। খেলোয়াড়রা একে অপরকে ঠিকমতো দেখতে পারছিলেন না। দর্শকদের অবস্থাও ছিল একই রকম।

পরিস্থিতি খারাপ হতে থাকায় ম্যাচ কর্মকর্তারা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। অবশেষে ম্যাচের ৬১ মিনিটে রেফারি খেলা বন্ধ ঘোষণা করেন। নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে খেলোয়াড়দের মাঠ ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। একে একে সবাই ড্রেসিংরুমে ফিরে যান। দর্শকেরাও স্টেডিয়াম ত্যাগ করতে শুরু করেন।