প্রতি বছর সংসদে জাতীয় বাজেট উপস্থাপনের পর পরিচিত কিছু সংখ্যাই আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসে।
বাজেটের আকার, বাজেট ঘাটতি, রাজস্ব আহরণের লক্ষ্যমাত্রা, রাজস্ব ঘাটতি এবং এসব ঘাটতি পূরণে সরকারের কত ঋণ নিতে হবে—এগুলো তার অংশ। সদ্য ঘোষিত জাতীয় বাজেটও সেই পরিচিত ধারারই অংশ। সরকার প্রায় ৯ দশমিক ৩ লাখ কোটি টাকার বাজেট প্রস্তাব করেছে এবং প্রায় ২ দশমিক ৪৩ লাখ কোটি টাকার বাজেট ঘাটতি নির্ধারণ করেছে, যা মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) প্রায় ৩ দশমিক ৭ শতাংশের সমান। অন্যদিকে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) জন্য রাজস্ব আহরণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে প্রায় ৬ লাখ কোটি টাকা। কিন্তু অতীত অভিজ্ঞতা বলে, এ লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এনবিআরের রাজস্ব ঘাটতি ৪০ হাজার কোটি টাকা থেকে ১ লাখ কোটি টাকায় চলে গেছে। অর্থনীতি বিশ্লেষকদের অনেকে মনে করেন, আগামী অর্থবছরেও একই চিত্রের পুনরাবৃত্তি ঘটবে। এজন্য জনগণকে নিয়মিত বলা হচ্ছে যে বাংলাদেশের সামনে দুটি বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জ রয়েছে—বাজেট ঘাটতি ও রাজস্ব ঘাটতি। কিন্তু যদি এ দুটি ঘাটতির বড় অংশই আসলে এক ধরনের ভ্রম হয়? যদি দেশের প্রকৃত সমস্যা অন্য কোথাও লুকিয়ে থাকে? যদি দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘাটতি আর্থিক বা রাজস্বগত না হয়ে নৈতিক ও প্রাতিষ্ঠানিক হয়?