উত্তর আমেরিকার তিন দেশ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় যৌথভাবে বসেছে এবারের ফিফা বিশ্বকাপ। তবে আবহাওয়ার দিক থেকে ফুটবলের এই মহাযজ্ঞ হতে যাচ্ছে বেশ ‘উত্তপ্ত’ এবং ‘ঝড়ো’। টুর্নামেন্টের রেকর্ড ১০৪টি ম্যাচের একটি বড় অংশই খেলতে হবে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের (৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইট) বেশি তাপমাত্রার মধ্যে। ১৯৯৪ সালের পর উত্তর আমেরিকার মাটিতে এটিই হতে যাচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে উষ্ণ বিশ্বকাপ।
তীব্র গরম ও আর্দ্রতা ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে ঠিকই, তবে আয়োজকদের জন্য সবচেয়ে বড় লজিস্টিক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে বজ্রঝড় (Thunderstorm)।
বজ্রঝড়ের কড়া নিয়ম: ভণ্ডুল হতে পারে ম্যাচ!
যুক্তরাষ্ট্রের বজ্রঝড় প্রোটোকল বা নিয়ম অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের আট মাইল ব্যাসার্ধের মধ্যে যদি বজ্রপাত কিংবা বিদ্যুৎ চমকানোর ঘটনা ঘটে, তবে তাৎক্ষণিকভাবে ম্যাচ স্থগিত করতে হবে।
একবার খেলা বন্ধ হলে শুরু হবে ৩০ মিনিটের কাউন্টডাউন। এই ৩০ মিনিট শেষ হওয়ার আগে যদি ফের আরেকটি বজ্রপাত হয়, তবে ঘড়ির কাঁটা আবার নতুন করে ৩০ মিনিট থেকে গোনা শুরু হবে। এই নিয়মের কারণে ম্যাচ শেষ হতে দীর্ঘ সময় লেগে যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, গত গ্রীষ্মে নর্থ ক্যারোলিনায় চেলসি ও বেনফিকার মধ্যকার একটি ক্লাইন্ট ওয়ার্ল্ড কাপ ম্যাচ বারবার বজ্রপাতের বাধায় শেষ হতে ৪ ঘণ্টা ৩৮ মিনিট সময় লেগেছিল।