‘তেলাপোকা’ বা ‘আরশোলা’ শব্দটি শুনলেই মানুষের মধ্যে একধরনের সহজাত বিরক্তি কাজ করে। কেউ মুখ বিকৃত করেন, কেউ ঝাঁটা হাতে নেন, কেউ আবার কীটনাশকের কথা ভাবেন। কিন্তু মজার বিষয় হলো, পৃথিবীর ইতিহাসে তেলাপোকারা মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সফল জীব। প্রায় ২০ কোটি বছর ধরে তারা পৃথিবীতে টিকে আছে। এই বিশ্ব ডাইনোসরের উত্থান-পতন দেখেছে, হিমযুগ পার করেছে, মহাদেশের পরিবর্তন লক্ষ করেছে। তুলনায় মানুষ পৃথিবীর ইতিহাসে একেবারেই নবাগত। হোমো সেপিয়েন্সের বয়স যেখানে আনুমানিক ৩ লাখ বছর, সেখানে তেলাপোকারা কোটি কোটি বছর ধরে টিকে থাকার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ।

তবু মানুষের কাছে তারা ঘৃণার প্রতীক। কারণ, সম্ভবত তারা সুন্দর নয়, আকর্ষণীয় নয় এবং মানুষের কল্পনায় বীরত্বের কোনো স্থানও তাদের নেই। কিন্তু সমাজবিজ্ঞান বলে, মানুষ প্রায়ই যাদের বুঝতে পারে না, যাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাদের অবজ্ঞা করতে শেখে। আর সেই অবজ্ঞার ইতিহাস কখনো কখনো অদ্ভুত রাজনৈতিক পরিণতি ডেকে আনে।