রাত প্রায় দুইটা। জনমানবহীন একটি সড়কে লাল বাতি জ্বলতেই কয়েকটি গাড়ি থেমে গেল। আশপাশে কোনো ট্রাফিক পুলিশ নেই, তবু কেউ সিগন্যাল অমান্য করল না। একজন বাংলাদেশি হিসেবে দৃশ্যটি আমাকে ভাবিয়ে তুলেছিল—উন্নত সমাজ কি শুধু অর্থে গড়ে ওঠে, নাকি মানুষের অভ্যাস, দায়িত্ববোধ ও নাগরিক সচেতনতাই তার আসল ভিত্তি?

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করার সুবাদে এখানকার সমাজব্যবস্থা, নাগরিক জীবন, কর্মসংস্কৃতি ও মানুষের দৈনন্দিন আচরণ খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ হয়েছে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে বারবার উপলব্ধি করিয়েছে, পৃথিবীর অন্যতম উন্নত রাষ্ট্র হিসেবে আমেরিকার অগ্রগতির পেছনে কাজ করেছে কিছু শক্তিশালী সামাজিক ও নাগরিক মূল্যবোধ।