অধিনায়কত্বের অভিষেকেই সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও উঠেছে তাঁর হাতে। নতুন ভূমিকায় মাঝমাঠের প্রাণ মারিয়া মান্দার শুরুটা হয়েছে দারুণ। খেলায় নিয়ন্ত্রণ রাখা, বল সঠিকভাবে বণ্টন করা যাঁর কাজ।
বাংলাদেশের জার্সি গায়ে মাঝমাঠ সামলানোই এখন যাঁর সবচেয়ে বড় দায়িত্ব। কিন্তু এই ট্রফি, করতালি আর আলোর ঝলকানির পেছনের গল্পটা মোটেও সহজ ছিল না। এটি মূলত এক লড়াকু মা আর অদম্য মেয়ের শূন্য থেকে শিখরে ওঠার মহাকাব্য।
গতকাল সাফের মঞ্চে মালদ্বীপ ২ গোলে পিছিয়ে থাকলেও একপর্যায়ে ২-২ করে ফেলে। যদিও শেষ পর্যন্ত ৪-২ গোলে জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। সাবিনা খাতুনের পর আফঈদা খন্দকার, আর এবার অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড উঠল মারিয়া মান্দার হাতে। আর অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচেই পেলেন সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি।