আয়ারল্যান্ডে জন্ম নেওয়া কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার রবার্তো ‘পিকো’ লোপেজের জীবনটাই যেন চমক। জাতীয় দলে ডাক পাওয়া থেকে শুরু করে বিদায় সংবর্ধনা—সবকিছুই যেন একটু অন্য রকম আর অপ্রত্যাশিত। এই তো কদিন আগে বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে নিজ শহর ডাবলিনের ক্রামলিনে চমকপ্রদ বিদায় সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছে তাঁকে। অথচ এই সংবর্ধনার কথা লোপেজ নিজেও জানতেন না।
রোববার লোপেজ ভেবেছিলেন, তিনি মা–বাবার বাসায় দুপুরের খাবারের দাওয়াতে যাচ্ছেন। কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখেন, প্রতিবেশী ও বন্ধুরা একত্র হয়েছেন স্থানীয় এই ফুটবলারকে বিশেষভাবে বিদায় জানাতে। ৩৩ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার লোপেজ আইরিশ সম্প্রচারমাধ্যম আরটিইকে বলেন, ‘এতগুলো পতাকা দেখে আমার হয়তো বুঝতে পারা উচিত ছিল, এটা শুধু খাওয়ার আয়োজন নয়; বরং একটা বিদায় অনুষ্ঠান!’