জনশুমারি ও গৃহগণনা-২০২২ হিসেবে বাংলাদেশে ০-১৭ বছর বয়সী প্রায় ৫ কোটি ৬৯ লাখ শিশু রয়েছে। অর্থাৎ দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশই শিশু। অথচ কী আশ্চর্য রাষ্ট্রীয় পরিকল্পনা, বাজেট কিংবা রাজনৈতিক অগ্রাধিকারে শিশুদের অবস্থান এখনো প্রান্তিক।
শিশুর মৌলিক অধিকার নিশ্চিত করার প্রশ্নে আমরা এখন পর্যন্ত কোনো সরকারকেই আপসহীন হতে দেখিনি। ফলে ধীরে ধীরে বাংলাদেশ শিশু অধিকার লঙ্ঘনের এক উর্বর ভূখণ্ডে পরিণত হয়েছে।
বাংলাদেশে সরকার বদলায়, শাসনের ভাষা বদলায়, স্লোগান বদলায়; কিন্তু বদলায় না শিশুদের অবস্থান।
প্রতিটি রাজনৈতিক পালাবদলের পর আমরা নতুন বাংলাদেশের স্বপ্ন দেখি; অথচ সেই স্বপ্নের কেন্দ্রবিন্দুতে শিশুরা থাকে না। রাষ্ট্রের প্রতিটি ব্যর্থতা, প্রতিটি অব্যবস্থাপনা, প্রতিটি অদূরদর্শী সিদ্ধান্তের প্রভাব গিয়ে পড়ে শিশুদের কাঁধে। অথচ ওরা তো ভোট দেয় না, ক্ষমতার লড়াই বোঝে না, প্রতিশোধের রাজনীতি জানে না। ওরা শুধু একটু নিরাপদ শৈশব চায়।
প্রতিদিন সংবাদপত্রের পাতা আর সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমের স্ক্রিনে শিশু ধর্ষণ, নির্যাতনের খবর যেন এক নিয়মিত ঘটনা। একটি সংবাদের রেশ না কাটতেই হাজির হয় আরেকটি খবর। ভয়াবহতা এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে তিন বা চার বছরের শিশুও যৌন সহিংসতা ও ধর্ষণের হাত থেকে রেহাই পাচ্ছে না। শুধু ধর্ষণ করেই ক্ষান্ত হচ্ছে না নরপিশাচরা। প্রায়ই ধর্ষণ শেষে নির্মমভাবে হত্যা করা হচ্ছে শিশুদের। অথচ ধর্ষণের ঘটনার বিপরীতে সাজা প্রাপ্তির সংখ্যা নিতান্তই হাতে গোনা।