বিশ্বকাপের অবিশ্বাস্য এক রেকর্ডের নেপথ্যে এক জোড়া ধার করা জুতা

১৯৫৮ বিশ্বকাপ। আয়োজক সুইডেন। সবার আগে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশটিতে পা রাখে ফ্রান্স। তখন এক ফরাসি সংবাদমাধ্যম কটাক্ষ করে লিখেছিল, ‘ওরা সবার আগে গেছে, কারণ সবার আগে বিদায় নেবে।’

ফুটবলের মানচিত্রে ফ্রান্স তখনো দ্বিতীয় সারির নাম। এই দল সেমিফাইনালে খেলবে, এমন বিশ্বাস দেশটির গণমাধ্যমের ছিল না। আর এই দলের একজন স্ট্রাইকার পরের কয়েক সপ্তাহে এমন এক রেকর্ড গড়বেন, যা সাত দশক পেরিয়েও কেউ স্পর্শ করতে পারবে না—তা বোধ হয় দুনিয়ার কারও কল্পনাতেই ছিল না।

আর সেই রেকর্ড গড়ার সময় তাঁর পায়ে ছিল অন্যের জুতা। ধারের জুতায় খেলে কিংবদন্তি হয়ে ওঠা এই ফুটবলারের নাম জাস্ট ফন্টেইন।

বাবা ফরাসি, মা স্প্যানিশ। আর ফন্টেইনের জন্ম মরক্কোর মারাকেশে। ২০ বছর বয়সে ১৯৫৩ সালে থিতু হন বাবার দেশে। ’৫৮–এর বিশ্বকাপ শুরুর আগের মৌসুমে ফন্টেইন ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। তাঁর দল রেইমস জেতে ফরাসি লিগ আর ফরাসি কাপ। ৩৪ গোল করে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা ফন্টেইনই। তবু দুর্ভাগ্য। বিশ্বকাপে তাঁর নাম স্ট্রাইকার হিসেবে প্রথম পছন্দের তালিকায় ছিল না।

ফন্টেইনকে সুইডেন বিশ্বকাপের দলে নেওয়া হয় মূলত আরেক স্ট্রাইকার রেনে ব্লিয়ারের বিকল্প হিসেবে। কিন্তু ব্লিয়ারের গোড়ালিতে চোট লাগলে সুযোগ এসে পড়ে ফন্টেইনের সামনে। কিন্তু সুযোগের সঙ্গে হাজির হলো নতুন বিপদও।