একসময় ম্যালেরিয়া ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ এক মহামারি রোগ। চিকিৎসা ও প্রযুক্তির উন্নতির ফলে আজ এই রোগের ভয়াবহতা অনেকটাই কমেছে। তবুও এই রোগ পুরোপুরি নির্মূল হয়নি। এখনো বিশ্বের বহু অঞ্চলে ম্যালেরিয়া একটি বড় জনস্বাস্থ্য সমস্যা। মানুষের মধ্যে সচেতনতার অভাবই অনেক ক্ষেত্রে এই রোগ ছড়িয়ে পড়ার অন্যতম কারণ। তাই প্রতি বছর ২৫ এপ্রিল বিশ্ব ম্যালেরিয়া দিবস পালন করা হয়, যাতে মানুষ এই রোগ সম্পর্কে সচেতন হয় এবং প্রতিরোধমূলক পদক্ষেপ নেয়।
এই বছরের প্রতিপাদ্য বিষয় ‘ম্যালেরিয়া নির্মূলে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ: এখন আমরা পারি, এখন আমাদের করতেই হবে’ একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয়। অর্থাৎ ম্যালেরিয়া প্রতিরোধ ও নিয়ন্ত্রণের জন্য আমাদের কাছে প্রয়োজনীয় জ্ঞান ও উপায় রয়েছে, এখন দরকার সঠিক প্রয়োগ ও সম্মিলিত উদ্যোগ।
ম্যালেরিয়া কী এবং কীভাবে ছড়ায়?
ম্যালেরিয়া একটি পরজীবীজনিত সংক্রামক রোগ, যা প্লাজমোডিয়াম নামক পরজীবীর মাধ্যমে ছড়ায়। সংক্রমিত স্ত্রী অ্যানোফিলিস মশার কামড়ের মাধ্যমে এই জীবাণু মানুষের শরীরে প্রবেশ করে। মশাটি যখন কোনো আক্রান্ত ব্যক্তিকে কামড়ায়, তখন তার শরীর থেকে জীবাণু সংগ্রহ করে এবং পরে অন্য কাউকে কামড়ানোর সময় সেই জীবাণু নতুন শরীরে ছড়িয়ে দেয়।
এছাড়া বিরল ক্ষেত্রে আক্রান্ত ব্যক্তির রক্ত সঞ্চালনের মাধ্যমে বা গর্ভাবস্থায় মা থেকে শিশুর শরীরেও এই রোগ সংক্রমিত হতে পারে। গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় এই রোগ বেশি দেখা যায়। বাংলাদেশের পার্বত্য অঞ্চলগুলোতে এর প্রাদুর্ভাব তুলনামূলক বেশি।