গত দুই দিন ধরে আমি খুব সিরিয়াসলি যে কাজটি করার চেষ্টা করছি, সেটা হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিপণ্যের দাম বিশ্লেষণ। এ ধরনের বিশ্লেষণ বছর কয়েক আগে আমার এক ব্যবসায়ী বন্ধুকে করতে দেখতাম। তিনি বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে নানা ধরনের কৃষিপণ্য রপ্তানি করতেন। সেখানকার কোন স্টেটে কোন পণ্যের কেমন দাম, সেটা দেখে সিদ্ধান্ত নিতেন। আমার অবশ্য সে রকম কোনো পরিকল্পনা নেই। আমি বরং উল্টা চিন্তা থেকে সেখানকার দাম দেখার চেষ্টা করছি। ভাবছি—ওখান থেকে যদি আলু, টমেটো, গাজর এসব আমরা আমদানি করি, আমি কিনতে পারব কি না।
এই দুই দিনে যেসব তথ্য ইন্টারনেট থেকে সংগ্রহ করতে পারলাম, তা দেখে আমার মাথা ঘুরে গেল। যুক্তরাষ্ট্রের এক এক স্টেটে এই সব পণ্যের দামে বেশ পার্থক্য আছে। তারপরও গড় করলে যা দাঁড়ায় তা দেখে রীতিমতো হতবাক হয়ে গেলাম। ওদের হিসাব ডলারে, সেটাকে কেজিতে কনভার্ট করে দেখলাম—আলু প্রতি কেজির দাম ১.১০ ডলার থেকে ১.৫০ ডলার পর্যন্ত। অর্থাৎ আমাদের মুদ্রায় ১৩৪ টাকা থেকে ১৮০ টাকার মতো। টমেটো প্রতি কেজি ৫৩৪ টাকা (৪.৩৪ ডলার), গাজর ৩৬৩ টাকা (২.৯৫ ডলার), লাল বাঁধাকপি প্রতি কেজি ৩২৯ টাকা (২.৬৭ ডলার), পেঁয়াজ ১১৫ টাকা (০.৯৩ ডলার)! কিনতে পারব আমরা? ওরা কিনতে পারে, ওরা ডলারে আয় করে ডলারে ব্যয় করে। আমরা টাকায় আয় করে ওই দামে কীভাবে কিনব?