বাংলাদেশের আইনি ও সাংবিধানিক সংস্কার আলোচনায় বিচার বিভাগের স্বাধীনতা একটি কেন্দ্রীয় বিষয় হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত হচ্ছে। বিশেষত, বর্তমানে ক্ষমতাসীন দল বিএনপি দুই দশক ধরে বিরোধী দলে থাকা অবস্থায় ধারাবাহিকভাবে বিচার বিভাগের পূর্ণ স্বাধীনতা নিশ্চিত করার দাবি জানিয়ে এসেছে। তাদের প্রস্তাবের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল অধস্তন আদালতের নিয়ন্ত্রণ সুপ্রিম কোর্টে ন্যস্ত করা, বিচার বিভাগের জন্য পৃথক সচিবালয় প্রতিষ্ঠা এবং বিচারক নিয়োগপ্রক্রিয়াকে নির্বাহী বিভাগের প্রভাবমুক্ত রাখা।
এ দাবিগুলোর পেছনে রাজনৈতিক বাস্তবতাও ছিল। বিএনপি নিজেই বহুবার অভিযোগ করেছে যে বিচার বিভাগকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে ব্যবহার করে তাদের নেতা–কর্মীদের হয়রানি করা হয়েছে। দলটির শীর্ষ নেতা বেগম খালেদা জিয়াকে বিতর্কিত মামলায় দণ্ডিত করা, কারাবন্দী রাখা এবং চিকিৎসার জন্য বিদেশে যেতে বাধা দেওয়া—এসবই বিচার বিভাগের স্বাধীনতা না থাকার উদাহরণ। একইভাবে বর্তমান প্রধানমন্ত্রীও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বিচারের মুখোমুখি হয়েছিলেন। তাঁকেও বিভিন্ন মামলার কারণে দীর্ঘ সময় দেশের বাইরে থাকতে হয়েছে।