কুখ্যাত মার্কিন অর্থদাতা ও যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টিনের সঙ্গে কোনো ধরনের সম্পর্কের কথা সরাসরি অস্বীকার করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প। গতকাল বৃহস্পতিবার তিনি বলেন, এপস্টিনের সঙ্গে তাঁর কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক ছিল না এবং তিনি তাঁর লালসার শিকারও হননি। তিনি বলেন, ‘আমি এপস্টিনের নিপীড়নের শিকার নই।’
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যখন এপস্টিন ইস্যুটি ধামাচাপা দিতে চাইছিলেন, ঠিক তখনই মেলানিয়া নিজে থেকে বিষয়টি আবার সামনে নিয়ে এলেন।
অনলাইনে অনেকেই দাবি করেছিলেন, এপস্টিনই মেলানিয়াকে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। এ জল্পনা উড়িয়ে দিয়ে মেলানিয়া বলেন, ১৯৯৮ সালে নিউইয়র্ক নগরের এক অনুষ্ঠানে তাঁর সঙ্গে ট্রাম্পের প্রথম দেখা হয়। এর দুই বছর পর ২০০০ সালে ট্রাম্পের সঙ্গেই অন্য একটি অনুষ্ঠানে গিয়ে তিনি প্রথমবারের মতো এপস্টিনকে দেখতে পান।
মেলানিয়া ট্রাম্প মার্কিন কংগ্রেসের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন যেন এপস্টিনের হাতে নির্যাতনের শিকার নারীদের জন্য প্রকাশ্য শুনানির ব্যবস্থা করা হয়। সেখানে ভুক্তভোগীরা যেন শপথ নিয়ে তাঁদের ওপর হওয়া অন্যায়ের কথা সবাইকে জানাতে পারেন। মেলানিয়ার এই প্রস্তাব প্রেসিডেন্টের জন্য অস্বস্তিকর হতে পারে। কারণ, ট্রাম্প দীর্ঘদিন ধরেই চাইছেন, এই ইস্যু যেন মানুষ ভুলে যায়।
মেলানিয়া বলেন, ‘জেফরি এপস্টিনের সঙ্গে আমাকে জড়িয়ে যেসব মিথ্যা ছড়ানো হচ্ছে, আজই তার অবসান হওয়া প্রয়োজন।’ হোয়াইট হাউসের ভেতর থেকে দেওয়া এই বক্তব্যের পর তিনি সাংবাদিকদের কোনো প্রশ্নের উত্তর দিতে রাজি হননি। তিনি স্পষ্ট ভাষায় বলেন, ‘আমি এপস্টিনের নিপীড়নের শিকার নই।’ নিজের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোকে তিনি ‘অপবাদ’ বলে বর্ণনা করেন।