পৃথিবীর কক্ষপথে প্রায় ১৫ হাজার সক্রিয় স্যাটেলাইট রয়েছে। এসব স্যাটেলাইটের আয়ু সাধারণত অল্প কয়েক বছরের হয়ে থাকে। অকেজো স্যাটেলাইটেগুলোকে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ফিরিয়ে আনলেই সেগুলো ঘর্ষণের ফলে পুড়ে ছাই হয়ে যায়। কিন্তু এই পুড়ে যাওয়ার প্রক্রিয়াটি এখন বিজ্ঞানীদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে।
বিজ্ঞানীদের তথ্যমতে, স্যাটেলাইট যখন বায়ুমণ্ডলের ওপরের স্তরে পুড়ে যায়, তখন সেগুলো ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র ধাতব কণায় পরিণত হয়। ২০২৩ সালে এক গবেষণায় ওপরের বায়ুমণ্ডলে অ্যারোসল কণার মধ্যে অ্যালুমিনিয়াম এবং অন্যান্য ধাতব কণার উপস্থিতি পাওয়া গেছে। স্যাটেলাইট তৈরিতে প্রচুর অ্যালুমিনিয়াম ব্যবহৃত হয়, যা পুড়ে অ্যালুমিনা কণা তৈরি করে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, এই সব কণা বায়ুমণ্ডলের ওপরের স্তরে দীর্ঘ সময় ভেসে থাকতে পারে এবং ওজোন স্তরের রাসায়নিক স্থিতিশীলতা নষ্ট করতে পারে। বাণিজ্যিক স্যাটেলাইটে আর কী কী উপাদান থাকে, তা গোপন রাখায় সঠিক পূর্বাভাস দেওয়া আরও কঠিন হয়ে পড়েছে।