আফ্রিকার জায়ারের ইতুরি বনের এমবুটি পিগমিরা পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন মানবগোষ্ঠী। শারীরিকভাবে তারা ক্ষুদ্রকায় হতে পারে, কিন্তু তাদের জীবনদর্শন এবং সামাজিক কাঠামোর বিশালতা আধুনিক বিশ্বের তথাকথিত ‘উন্নত’ সভ্যতাকেও হার মানায়। অন্তত খ্রিষ্টপূর্ব ২৫০০ শতাব্দী থেকে মিসরের ফারাওদের নথিপত্রে তাদের উপস্থিতির কথা জানা যায়।
সাড়ে চার হাজার বছর ধরে কোনো রাজপ্রাসাদ, পিরামিড বা পাথরের স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ না করেও তারা একটি অত্যন্ত পরিশীলিত সংস্কৃতি টিকিয়ে রেখেছে। নৃবিজ্ঞানী কলিন টার্নবুল এবং সংগীত নৃতত্ত্ববিদ টিমোথি ফেরিসের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই মানুষগুলো প্রমাণ করেছে, শক্তির প্রকৃত রূপ যান্ত্রিক আস্ফালনে নয়, বরং প্রকৃতি ও সমাজের সঙ্গে নিবিড় ভারসাম্যের মাঝে নিহিত। তাদের জীবনদর্শন—‘স্বীকার করে নেওয়া’ এবং ‘সহযোগিতা’—আজকের অস্থির ও প্রতিযোগিতামূলক বিশ্বের জন্য অপরিহার্য এক শিক্ষা।