গণতন্ত্রের প্রাণভোমরা সুষ্ঠু নির্বাচন

যুক্তরাজ্যের লন্ডনভিত্তিক দ্য ইকোনমিস্ট গ্রুপের দ্য ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিট (ইআইইউ) প্রতিবছর গণতন্ত্র সূচক প্রকাশ করে। এ বছরের সূচক এখন পর্যন্ত প্রকাশ করা হয়নি। ২০২৫ সালের প্রতিবেদনে তার আগের বছরে বিশ্বজুড়ে ১৬৭টি দেশের গণতন্ত্রচর্চার চিত্র তুলে ধরা হয়েছিল। প্রতিবেদনের তথ্য বলছে, এসব দেশের মধ্যে মাত্র ২৫টি রাষ্ট্রে পূর্ণমাত্রায় গণতন্ত্রের চর্চা ছিল। ত্রুটিপূর্ণ গণতন্ত্র ছিল ৪৬টি দেশে। ৩৬টি দেশে ছিল হাইব্রিড সরকারব্যবস্থা। আর কর্তৃত্ববাদী সরকার ছিল ৬০টি দেশে।
২০২৪ সাল ছিল ‘নির্বাচন বর্ষ’। কারণ, ওই বছর বিশ্বের শীর্ষ ১০ জনবহুল দেশের মধ্যে আটটিসহ ৬৪টি দেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। শীর্ষ ওই আট জনবহুল দেশ হলো—বাংলাদেশ, ব্রাজিল, ভারত, ইন্দোনেশিয়া, মেক্সিকো, পাকিস্তান, রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র। এ ছাড়া ইউরোপীয় ইউনিয়নের ইউরোপীয় পার্লামেন্টের ভোটও হয়েছে ২০২৪ সালে। জনসংখ্যার বিচারে বিশ্বের মোট জনসংখ্যার অর্ধেক, অর্থাৎ ৪০০ কোটি মানুষ ওই বছর ভোট দিয়েছে। সে হিসাবে ২০২৪ সালে গণতন্ত্রের চর্চার পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ইআইইউর ২০২৫ সালের ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, ২০২৪ সালে বিশ্বজুড়ে গণতন্ত্রের চর্চার পরিস্থিতির আরও অবনতি ঘটেছে।

এ কথা নতুন করে স্মরণ করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন সম্ভবত নেই যে অবাধ-সুষ্ঠু নির্বাচন হলো গণতন্ত্রের প্রাণভোমরা। কারণ, নির্বাচন যদি অবাধ ও সুষ্ঠু না হয়, তাহলে সবার আগে ক্ষতিগ্রস্ত হয় গণতন্ত্র। আর গণতন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার অর্থ মানুষের ভোটাধিকারসহ সব ধরনের মৌলিক অধিকার খর্বিত হওয়া।

ইআইইউর প্রতিবেদনে আবার ফেরা যাক। এই প্রতিবেদনে যে ২৫টি রাষ্ট্রে পূর্ণমাত্রায় গণতান্ত্রিক চর্চা ছিল বলে উল্লেখ করা হয়েছে, সেগুলোর মধ্যে শীর্ষ ১০টি হলো—নরওয়ে, নিউজিল্যান্ড, সুইডেন, আইসল্যান্ড, সুইজারল্যান্ড, ফিনল্যান্ড, ডেনমার্ক, আয়ারল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস ও লুক্সেমবার্গ। এই ১০টি দেশের মধ্যে আইসল্যান্ড, ফিনল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডে নির্বাচন হয়েছে ২০২৪ সালে। এর মধ্যে আইসল্যান্ডে ওই বছরের জুনে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ও নভেম্বরে পার্লামেন্ট নির্বাচন হয়েছে। ফিনল্যান্ডে জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারিতে দুই ধাপে হয়েছে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। আর আয়ারল্যান্ডে জুনে স্থানীয় নির্বাচন ও নভেম্বরে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে।