ব্যালট বাক্সে নতুন বাংলাদেশ

১৬ বছরের একটি রুদ্ধশ্বাস অধ্যায়ের অবসানের পর বাংলাদেশ আজ এক অদ্ভুত নীরবতা আর উত্তেজনার সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। ২০২৪ সালের জুলাই আন্দোলনে রাজপথ যখন রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল, তখন স্লোগানগুলো কেবল কোনো ব্যক্তির পতনের ছিল না, ছিল একটি জরাজীর্ণ ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তনের। এখন ২০২৬-এর নির্বাচনী প্রহর যখন ঘনিয়ে আসছে, তখন প্রশ্ন উঠছে—আমরা কি কেবল শাসক বদলাতে চেয়েছিলাম, নাকি শাসনতন্ত্রের আত্মাটাকে বদলে দিতে চেয়েছি? ১৮ কোটি মানুষের এই জনপদে এখন তাই ভোটের হাওয়ায় কেবল উত্তেজনা নেই, আছে এক গভীর আত্মজিজ্ঞাসা।

দীর্ঘকাল ভোটাধিকারবঞ্চিত মানুষের কাছে এবার ব্যালট পেপার মানে কেবল পছন্দের প্রার্থীকে জেতানো নয়, বরং নিজের নাগরিকত্বের প্রমাণ দেওয়া। মাঠের প্রধান শক্তিগুলো যখন ক্ষমতার মসনদে ফেরার অঙ্ক কষছে, তখন সাধারণ মানুষের সমীকরণটা অন্য রকম। মানুষ এখন আর শুধু ‘উন্নয়ন’ শব্দে তৃপ্ত হতে চায় না, তারা চায় মর্যাদার রাজনীতি। বিএনপি, জামায়াতে ইসলামী কিংবা উদীয়মান নতুন শক্তি—সবার জন্যই এবারের মাঠ পিচ্ছিল। কারণ, এবারের ভোটাররা কেবল প্রতিশ্রুতির ফুলঝুরি নয়, বরং জবাবদিহির গ্যারান্টি চাইছে। বিশেষ করে সেই তরুণ প্রজন্ম, যারা জুলাইয়ের তপ্ত দুপুরে বুক পেতে দিয়েছিল, তাদের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করাটা হবে আগামী নেতৃত্বের জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা।