বিড়াল কবে থেকে মানুষের বন্ধু

বর্তমানে দেশ–বিদেশের শৌখিন মানুষদের জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে বিড়াল। আর তাই তো ঘর থেকে শুরু করে টেলিভিশন বা ইন্টারনেটের দুনিয়ায় বিড়ালের রাজত্ব বেশ চোখে পড়ে। অনেকের কাছেই বিড়াল আদুরে পোষা প্রাণী হলেও অতীতে বিড়াল ছিল বন্য শিকারি প্রাণী।

বিড়ালের আদুরে পোষা প্রাণী হয়ে ওঠার ইতিহাস নিয়ে নতুন গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছেন যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক গ্রেগার লারসনের নেতৃত্বে একদল বিজ্ঞানী। সেখানে বলা হয়েছে, বিড়ালের সঙ্গে মানুষের নিবিড় সম্পর্ক শুরু হয়েছে তিন থেকে চার হাজার বছর আগে। এত দিন বিজ্ঞানীদের ধারণা ছিল যে প্রায় ১০ হাজার বছর আগে মানুষ যখন কৃষিকাজ শুরু করে, তখন থেকেই বিড়ালের সঙ্গে সখ্য তৈরি হয়েছিল।