প্রায় সব জায়গাতেই বড়দিনের সাজসজ্জার আলো নিভে এসেছে। নামিয়ে ফেলা হয়েছে ক্রিসমাস ট্রি। ঠিক সেই সময়েই বিশ্বের অনেক জায়গার খ্রিস্টানরা তাদের বড়দিনের উৎসব শুরু করেছেন।
৭ জানুয়ারি, যা অনেকের কাছে 'ওল্ড ক্রিসমাস ডে' নামে পরিচিত, পূর্ব ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলে অর্থোডক্স ও কপটিক সম্প্রদায়ের খ্রিস্টানরা বড়দিনের উৎসবে মেতে ওঠেন।
সংখ্যাটি নেহায়েত কম নয়, প্রায় ২৫ থেকে ৩০ কোটি। বাংলাদেশের জনসংখ্যার চেয়ে প্রায় দেড় গুণ বেশি।
দুই ক্যালেন্ডারের গল্প
ভিন্ন দিনে উদযাপনের কারণ যিশুর জন্মতারিখ নিয়ে মতভেদ নয়, বরং সময় গণনার পদ্ধতির পার্থক্য। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে খ্রিস্টান বিশ্ব জুলিয়ান ক্যালেন্ডার অনুসরণ করে আসছে।
খ্রিষ্টপূর্ব ৪৬ সালে জুলিয়াস সিজার প্রবর্তন করেন তারিখ গণনার এই পদ্ধতি। তবে এই পদ্ধতিতে সৌর বছরের হিসাব ১১ মিনিট বেশি ধরা হয়েছিল, ফলে প্রতি ১২৮ বছরে ক্যালেন্ডার এক দিন করে পিছিয়ে পড়ত।
১৫৮২ সালে ঋতুর সঙ্গে ক্যালেন্ডারের বড় ধরনের অমিল দেখা দিলে পোপ ত্রয়োদশ গ্রেগরি আরও নির্ভুল গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার চালু করেন। ক্যাথলিক চার্চ এবং পরে বিশ্বের অধিকাংশ দেশ এই ক্যালেন্ডারকে গ্রহণ করে নেন। ঋতুর সঙ্গে মিলিয়ে সঠিক অবস্থানে ফিরতে একসঙ্গে ১০ দিন বাদ দেওয়া হয়।