ফুটন্ত গরম চা বা কফি একচুমুকে খাওয়ার অভ্যাস অনেকেরই আছে। অনেকেই মনে করেন, গরম পানীয় ঠান্ডা করে খাওয়ার কোনও মানে নেই। কিন্তু এই অভ্যাস নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে-অতিরিক্ত গরম পানীয় কি ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ায়? চিকিৎসাবিজ্ঞান কী বলছে এ বিষয়ে?
বিশেষজ্ঞদের মতে, বিষয়টি পুরোপুরি ভিত্তিহীন নয়। যেকোনো পানীয়ের তাপমাত্রা যদি ৬৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১৪৯ ডিগ্রি ফারেনহাইট) বা তার বেশি হয়, তবে নিয়মিতভাবে তা পান করলে খাদ্যনালির ওপর ক্ষতিকর প্রভাব পড়তে পারে।
চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় খাদ্যনালির ক্যানসারকে বলা হয় ইসোফেজাল ক্যানসার। অতিরিক্ত গরম পানীয় খাদ্যনালির ভেতরের সংবেদনশীল আবরণকে বারবার ক্ষতিগ্রস্ত করে। দীর্ঘদিন ধরে এমন ক্ষত তৈরি হতে থাকলে সেখানে কোষের অস্বাভাবিক পরিবর্তনের ঝুঁকি বাড়ে, যা একসময় ক্যানসারের দিকে যেতে পারে।
তবে শুধু গরম পানীয় খেলেই যে এ ধরনের ক্যানসারে আক্রান্ত হবেন, এমনটা ভাবার কোনো কারণ নেই। বিশেষজ্ঞদের মতে, ঝুঁকির বিষয়টি অনেকটাই নির্ভর করে একজন ব্যক্তি দিনে কতবার, কতটা গরম পানীয় পান করছেন এবং সেই সঙ্গে ধূমপান বা মদ্যপানের মতো অভ্যাস রয়েছে কি না, তার উপর।