রেকর্ডসংখ্যক শ্রমিক বিদেশে গেলেও বাংলাদেশের প্রবাসী কর্মীদের বাস্তব চিত্র খুব একটা বদলায়নি। একক বাজারের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা, আকাশছোঁয়া অভিবাসন ব্যয়, দুর্বল সুরক্ষা ব্যবস্থা এবং অদক্ষ শ্রম রপ্তানির পুরোনো চক্র—সব মিলিয়ে দেশের শ্রম রপ্তানি ব্যবস্থা এখনো ভঙ্গুরই রয়ে গেছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
চলতি বছর এখন পর্যন্ত ১০ লাখের বেশি মানুষ বিদেশে কাজ করতে গেলেও এই প্রবণতার ভেতরে লুকিয়ে আছে বড় ঝুঁকি ও অনিশ্চয়তা।
জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছর এ পর্যন্ত ১০ লাখ ৭১ হাজার ৫৭০ জন বাংলাদেশি কাজের উদ্দেশ্যে বিদেশে গেছেন। এর মধ্যে শুধু সৌদি আরবেই গেছেন ৭ লাখ ১২ হাজার ৪৪ জন, যা মোট সংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, একটি দেশের ওপর এত বেশি নির্ভরতার ফলে সৌদি আরবের নীতিতে সামান্য পরিবর্তন এলেই বাংলাদেশ বড় ঝুঁকিতে পড়তে পারে।
বিএমইটির তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে ১ লাখ ৫ হাজার ৪৬৬ জন বাংলাদেশি নারী বিদেশে কাজ করতে যান, যা ২০২০ সালের মহামারি-পরবর্তী মন্দা কাটিয়ে ওঠার ইঙ্গিত দিয়েছিল। তবে মহামারীর আগে যেখানে প্রতিবছর নারী অভিবাসীর সংখ্যা এক লাখ ছাড়াত, সেখানে পরবর্তী সময়ে তা ধারাবাহিকভাবে কমেছে।