যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা নিয়ে চলমান কেলেঙ্কারির জেরে শেষ পর্যন্ত কঠোর পদক্ষেপ নিলেন ব্রিটেনের রাজা তৃতীয় চার্লস। তিনি তার ছোট ভাই প্রিন্স অ্যান্ড্রুর সব রাজকীয় উপাধি ও সম্মান প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। একই সঙ্গে উইন্ডসর এস্টেটে অ্যান্ড্রুর দীর্ঘদিনের বাসস্থান ‘রয়্যাল লজ’ থেকে ছেড়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) রাতে এক বিবৃতিতে বাকিংহাম প্যালেস নিশ্চিত করেছে, প্রিন্স অ্যান্ড্রু এখন থেকে কেবল ‘অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন উইন্ডসর’ নামে পরিচিত হবেন। যত দ্রুত সম্ভব তাকে উইন্ডসর ক্যাসেলের সুবিশাল প্রাঙ্গণ ছেড়ে অন্যত্র ব্যক্তিগত আবাসনে চলে যেতে বলা হয়েছে। খবর বার্তা সংস্থা এএফপির।
প্রিন্স অ্যান্ড্রুর বিরুদ্ধে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রধান কারণ হলো এপস্টিনের প্রধান অভিযোগকারীদের মধ্যে অন্যতম ভার্জিনিয়া জিউফ্রের নতুন করে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ। যদিও ৬৫ বছর বয়সি অ্যান্ড্রু সব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন, তবুও রাজপরিবার এই পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয়েছে।
প্যালেসের বিবৃতিতে বলা হয়, তিনি (অ্যান্ড্রু) তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করলেও, এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া প্রয়োজনীয় মনে করা হয়েছে। রাজা ও রানি ভুক্তভোগীদের প্রতি গভীর সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন।