কাশির সিরাপে বিষাক্ত রাসায়নিক আছে, এটা অনেক আগে থেকেই অনেকে আশঙ্কা করতেন। ভারতের আগে আফ্রিকা মহাদেশের কিছু দেশ, উজবেকিস্তানসহ বেশ কিছু দেশে কাশির সিরাপ খেয়ে শিশুমৃত্যুর অভিযোগ পাওয়া গেছে।
গলাব্যথা এবং ক্রমাগত হতে থাকা কাশির দ্রুত নিরাময়ের জন্য বাজারজাত এসব সিরাপ আদতে অ্যান্টিহিস্টামিন, ডিকনজেস্ট্যান্ট, এক্সপেক্টোরেন্টের ককটেলের সঙ্গে চিনি ও রঙের মিশ্রণ। প্রতিটি উপাদানের ভূমিকা আলাদা। একটি শ্লেষ্মার নিঃসরণ কমায়, দ্বিতীয়টি কফ বিচ্ছিন্ন করে এবং তৃতীয়টি কাফ রিফ্লেক্স (কাশির দমক) কমায়। বাস্তবে এর ইতিবাচক প্রভাবের প্রমাণ কমই মেলে।