আমাদের জীবনে এমন কিছু মুহূর্ত আসে, যখন হাসি একেবারেই মানায় না। অথচ তখনই মুখে ফুটে ওঠে একরাশ হাসি। হয়তো ক্লাসে শিক্ষক রাগে গর্জাচ্ছেন, চারপাশে নীরবতা, অথচ বন্ধু সামান্য ভঙ্গি করে ফেলতেই আপনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারছেন না। আবার দেখা গেল, শোকসভায় সবাই দুঃখে কাতর হলেও হঠাৎ মুখে হঠাৎ হাসি চলে এলো। এই অপ্রত্যাশিত এবং অপ্রাসঙ্গিক হাসির পেছনে লুকিয়ে আছে জটিল মনস্তাত্ত্বিক, স্নায়বিক এবং সামাজিক ব্যাখ্যা।
মনোবিজ্ঞানের ভাষায় একে বলা হয় 'অপ্রাসঙ্গিক হাসি' আর কেউ বলে 'নার্ভাস লাফটার'। অর্থাৎ এমন হাসি, যা পরিবেশের সঙ্গে খাপ খায় না। এই ধরনের হাসি অনেক সময় বিব্রতকর হয়। কারণ আশেপাশের মানুষ মনে করতে পারে আপনি পরিস্থিতিকে হালকাভাবে নিচ্ছেন। অথচ বাস্তবে হাসি তখন অবচেতনভাবে মনের গভীর চাপ বা উত্তেজনা সামলানোর উপায় হিসেবে বেরিয়ে আসে।