আগামী বছরের নভেম্বরে স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকা থেকে উত্তরণের পরও শুল্ক-সুবিধা ধরে রাখতে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) ও অন্যান্য প্রধান বাণিজ্য অংশীদারদের সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) করতে চাইছে বাংলাদেশ।
বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান দ্য ডেইলি স্টারকে জানান, বাণিজ্য মন্ত্রণালয় গত মাসে ইইউকে চিঠি পাঠিয়ে এফটিএ করার আগ্রহ জানিয়েছে এবং এ বিষয়ে আলোচনা করতে আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর অভ্যন্তরীণ বৈঠক আহ্বান করেছে।
তিনি বলেন, 'এই বাণিজ্য চুক্তি নিশ্চিত করা জরুরি, কারণ দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত ও ভিয়েতনাম ইতোমধ্যেই ইইউর সঙ্গে এফটিএ সই করেছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের সঙ্গে এমন চুক্তি না থাকলে বাংলাদেশি রপ্তানিকারকদের ২০২৯ সাল থেকে ১২ শতাংশ শুল্ক দিতে হবে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন বাংলাদেশকে শুল্কমুক্ত সুবিধার মেয়াদ আরও তিন বছর বাড়িয়েছে।
বাংলাদেশ থেকে বার্ষিক ২৫ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি বা মোট রপ্তানির ৬০ শতাংশেরও বেশি পণ্য যায় ইইউতে।