বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন ঘোষিত কমপ্লিট শাটডাউন অর্থাৎ সর্বাত্মক অবরোধ কর্মসূচির প্রথম দিন ছিল ১৮ জুলাই; বৃহস্পতিবার।
এদিন অবরোধ চলাকালে পুলিশ, ছাত্রলীগ ও যুবলীগের সঙ্গে আন্দোলনকারীদের সংঘাত ও সহিংসতায় অন্তত ২৯ জন নিহত হওয়ার খবর আসে। কেবল ঢাকাতেই নিহত হন ২৩ জন। বাকিরা চট্টগ্রাম, নরসিংদী, মাদারীপুর, সিলেট, রংপুর ও সাভারের। আহত হন তিন হাজারের বেশি মানুষ।
নিহত ব্যক্তিদের বেশির ভাগের শরীরে গুলির অথবা মাথায় আঘাতের চিহ্ন পাওয়া পাওয়া যায়।
একইসঙ্গে এই দিনেই পুলিশ-ছাত্রলীগ-যুবলীগের কর্মীদের আক্রমন থেকে বিক্ষোভরত শিক্ষার্থীদের রক্ষায় পথে নেমে আসেন অনেক অভিভাবক, এলাকাবাসী। কেউ প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে, আশ্রয় দিয়ে শিক্ষার্থীদের রক্ষা করেন। কেউ নিয়ে আসেন পানি, খাবার। এর মাধ্যমে আন্দোলনে তৈরি হয় নতুন সংহতি।
ঢাকার মেরুল বাড্ডায় পুলিশ অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে, পরে হেলিকপ্টারে উদ্ধার করা হয়। বিটিভি ভবনে অগ্নিসংযোগ করা হয়। সেতু ভবন, দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ভবনসহ বিভিন্ন সরকারি স্থাপনায় হামলা, ভাংচুর, অগ্নিসংযোগ চলে।
