১৯৪৯ সালের ১৬ জুলাই। ছিয়াত্তর বছর আগে এই দিনে চট্টগ্রামে এ অঞ্চলে প্রথম চা নিলাম অনুষ্ঠিত হয়। ঘটনাটি দেশের চা শিল্পের ইতিহাসের একটি মাইলফলক। সেদিন চট্টগ্রাম চা নিলাম কেন্দ্রের জন্ম হয়। এটি এখনো দেশের চা বাণিজ্যের সিংহভাগ পরিচালনা করে।
দেশে প্রথম চা চাষ শুরু হয় চট্টগ্রামে ১৮৪০ সালে। পরে এর প্রসার ঘটে সিলেটে। এরপর এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে এ অঞ্চলে উৎপাদিত চা পাঠানো হতো কলকাতা ও লন্ডনের নিলাম কেন্দ্রে।
১৯ শতকের শেষ দশকে চট্টগ্রাম বন্দরের সঙ্গে রেল যোগাযোগ স্থাপন এবং আসাম পর্যন্ত এর বিস্তৃতি হলে আসাম ও সিলেটের চা বাগান মালিকেরা কলকাতা বন্দরের পরিবর্তে চট্টগ্রাম বন্দরের মাধ্যমে চা রপ্তানি শুরু করেন। ফলে ওই সময় থেকেই চট্টগ্রামে চায়ের গুদামসহ সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন অবকাঠামো গড়ে ওঠে।
১৯৪৭ সালে ভারত ভাগের পর নতুন দেশে নিজেদের মাটিতে নিলাম কেন্দ্রের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেন স্থানীয় চা বাগান মালিকেরা।
১৯৪৮ সালের ৬ জুন এ অঞ্চলে উৎপাদিত চা বিক্রির সঙ্গে যুক্ত চারটি ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠান—ডব্লিউএফ ক্রেসওয়েল, জে থমাস, এডব্লিউ ফিগিস ও ক্যারিট মোরান স্থানীয় ব্যবসায়ী খান বাহাদুর মুজিবুর রহমানের সঙ্গে মিলে পাকিস্তান ব্রোকার্স লিমিটেড (পরে ন্যাশনাল ব্রোকার্স লিমিটেড) প্রতিষ্ঠা করেন। এর এক বছর পর এই প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতায় বন্দরনগরীতে প্রথম নিলামের আয়োজন হয়।
