ভালোবাসার পরীক্ষা একেকজন দেন একেকভাবে। প্রেমিকার মন পেতে কিংবা স্ত্রীর প্রতি ভালোবাসা দীর্ঘস্থায়ী করতে কতরকম পরীক্ষায় দিয়ে থাকেন। জীবনে প্রেমের পরীক্ষা অনেক রকমের হতে পারে, কিন্তু ভালোবাসার প্রমাণ দিতে স্ত্রীকে কাঁধে তুলে দৌড়ানো?
শুনতে অবাক লাগলেও সত্যি! বিশ্বের কয়েকটি দেশে, বিশেষ করে ফিনল্যান্ড, হাঙ্গেরি, এস্তোনিয়া, জার্মানি এমনকি যুক্তরাষ্ট্রেও আয়োজিত হয় এই অদ্ভুত ও মজাদার প্রতিযোগিতা ওয়াফ ক্যারিং কম্পিটিশন। প্রতি বছর শত শত দম্পতি অংশ নেন এই প্রতিযোগিতায়, কেউ হাস্যরসের জন্য, কেউ পুরস্কারের আশায়, কেউ আবার সম্পর্কের বন্ধন আরও মজবুত করতে।
এই খেলা শুধুই শরীরচর্চা নয়, এটি এক ধরনের সামাজিক উৎসব। প্রতিযোগিতার দিন শহরজুড়ে চলে মেলা, খাবারের দোকান, স্থানীয় সংগীত ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। একটা দিনের জন্য সবাই ভুলে যান দৈনন্দিন কাজের ক্লান্তি। হাসি-মজা আর উৎসবে ভরে ওঠে চারপাশ।
এই ব্যতিক্রমী খেলার সূচনা ফিনল্যান্ডে, ১৯৯২ সালে। তবে এর পেছনে রয়েছে শত বছরের পুরনো লোককাহিনি।
১৯শ শতকে ফিনল্যান্ডের রনকাইনেন নামক এক ডাকাত প্রধান ছিলেন, যিনি "স্ত্রী চুরি" করতেন তার দলবল নিয়ে। তার অনুসারীদের মধ্যে ভালো ডাকাত হতে হলে, অন্যের বাড়ি থেকে স্ত্রী চুরি করে কাঁধে তুলে নিয়ে আসতে হতো। অনুশীলনের জন্য তারা বনে কাঁধে ভার তুলে দৌড়ানোর চর্চা করত। এই কিংবদন্তিকেই রূপক অর্থে তুলে ধরেই আয়োজন করা হয় এই ব্যতিক্রমী খেলার স্মৃতি থেকে খেলায় রূপান্তর!
