দীর্ঘদিনের প্রথা ভেঙে এবার বালু পরিবহনে ব্যবহৃত হচ্ছে ট্রেন। উত্তরের জেলা পঞ্চগড় থেকে সম্প্রতি বালুভর্তি ৩০ বগির একটি ট্রেন ছেড়ে যায়। এতে পরিবহন ব্যয় ও সময় কম লাগায় খুশি শ্রমিক ও ব্যবসায়ীরা। রেলপথে বালু পরিবহনের ফলে উত্তরে পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
শ্রমিক, ব্যবসায়ী ও স্থানীয়রা জানান, দেশজুড়ে পঞ্চগড়ের মোটা বালুর চাহিদা রয়েছে। এখান থেকে প্রতিদিন ৪০০ থেকে ৫০০ ট্রাক বালু দেশের বিভিন্ন প্রান্তে যায়। উত্তোলন, পরিবহনসহ বিভিন্ন সেক্টরে অন্তত ১০ হাজার মানুষ যুক্ত। এতদিন এখানকার বালু পরিবহনের জন্য একমাত্র বাহন ছিল ছোট-বড় ট্রাক। নামমাত্র টাকায় বালু কিনে অতিরিক্ত ভাড়া দিয়ে সেটা দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হতো। এতে বালুর দাম বেড়ে যায় কয়েকগুণ।
চলতি মাসের ৩ জুন প্রথমবারের মতো ৩০ বগিতে বালু পরিবহন শুরু হয়। বালুভর্তি আরেকটি ট্রেন দু-একদিনের মধ্যে ছেড়ে যাবে। রেলপথে স্বল্প খরচে বালু পরিবহনের ফলে শ্রমিক ও ব্যবসায়ীদের মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে।
