জনবহুল রাজধানীতে বড় উদ্যানগুলোর মধ্যে একটি ঐতিহাসিক সোহরাওয়ার্দী উদ্যান। প্রতিদিন বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার অসংখ্য মানুষ উদ্যানটিতে হাঁটতে ও ঘুরতে যান। এছাড়া ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে হওয়ায় শিক্ষার্থীরাও নিয়মিত যান সেখানে।
তবে মাদকের কারবার, মাদক সেবন, ছিনতাইসহ বিভিন্ন অপরাধের কারণে উদ্যানের পরিবেশ হয়ে উঠেছিল ভয়াবহ। শুধু এসব অপরাধ নয়, উদ্যানটিতে শত শত দোকান বসিয়ে চাঁদাবাজিও করা হতো। আর ছিনতাইয়ের ঘটনাও ছিল প্রায় নিয়মিত। এছাড়া গত কয়েক বছরে সেখানে কয়েকটি হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে।
তবে সম্প্রতি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের (ঢাবি) শিক্ষার্থী ও ছাত্রদল নেতা শাহরিয়ার আলম সাম্য হত্যাকাণ্ডের পর নড়েচড়ে বসেছে প্রশাসন। সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের পরিবেশ ফেরাতে উচ্ছেদ অভিযানসহ বেশকিছু পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। এর সুফলও কিছুটা মিলতে শুরু করেছে।
কিছুদিন আগেও যে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে ছিল মাদকের আড্ডা, অবাধ মেলামেশা আর অপরাধের অভয়ারণ্য, সেই উদ্যানে এখন দেখা যাচ্ছে এক ভিন্ন চিত্র। ৩৬ একরের এই উদ্যানে এখন পাখির কলকাকলি বেড়েছে।
সাধারণ মানুষ যারা আগে নিরাপত্তা আর শালীন পরিবেশের অভাবে উদ্যানে সময় কাটাতে ভয় পেতেন, তারাও এখন স্বস্তিতে হাঁটাহাঁটি করছেন, সময় কাটাচ্ছেন পরিবার নিয়ে। সকালে ও বিকেলে হাঁটার জন্য উদ্যানে আসছেন অনেকে। তবে উদ্যানের পরিবেশ এখনো নোংরা। যেখানে সেখানে ময়লা-আবর্জনা, কাগজের টুকরা, পলিথিন, পড়ে আছে।