দেশের বিভাগীয় শহরগুলো বিশেষ করে যেসব অঞ্চলের ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়েছে, সেসব এলাকায় ক্রিকেট ম্যাচ আয়োজনের দাবি ছিল অনেকদিন ধরে। তার একটি রাজশাহী। যেখানে এবার বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেই সিরিজে দর্শক উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। যা নতুন করে রাজশাহীতে ক্রিকেট আয়োজনের আবেদন তৈরি করেছে।
রাজশাহীতে আরও বেশি মাত্রায় বাংলাদেশের খেলা আয়োজন প্রসঙ্গে ঢাকা পোস্টকে গ্রাউন্ডস কমিটির চেয়ারম্যান মাহবুব আনাম জানিয়েছেন, ‘এ টিম বা অন্যান্য দলের খেলাও দেওয়া যাবে রাজশাহীতে। এখন রাজশাহী অনেক এগিয়ে রয়েছে, এখানকার ক্রিকেটপ্রেমী অনেক। মাঠ এবং ফ্যাসিলিটিজ উন্নয়ন করলে আরও বড় খেলা দেওয়া সম্ভব।’
তিনি আরও জানান, ‘আমি তো (রাজশাহীতে) খেলা দিতে চাই, তবে মাঠের কিছু সংস্কার দরকার। কিছু ফ্যাসিলিটিজ দরকার আছে। আমি একটা ডিজাইনও করে দিয়েছিলাম, বাকিটা যদি বোর্ড এবং সভাপতি এগিয়ে নিয়ে যায় তাহলে আরও বেশি ভালো।’
গতকাল রাজশাহীতে শেষ হয়েছে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। যেখানে রোমাঞ্চকর জয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ ঘরে তুলেছে আকবর আলির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি ছিল সিরিজ নির্ধারণী লড়াই। রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ ২২৫ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৯১ রানের বেশি করতে পারেনি। ফলে ৩৪ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।