সাকিব আল হাসান খুব যে পরিকল্পনা করে আজমানে গিয়েছিলেন, তা নয়। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট অনুশীলনের সুযোগ–সুবিধা কম। ভালো বোলার–ব্যাটসম্যান নেই, যাঁরা অনুশীলনে সহায়তা করতে পারবেন। ওদিকে খেলা থেকে দূরে থাকতে থাকতে ব্যাটিং–বোলিংয়ে জং ধরার অবস্থা।
দেশে এসেও কিছু করার উপায় নেই। অনুশীলনের জন্য বিকল্প জায়গা খুঁজছিলেন সাকিব। এমন জায়গা দরকার, যেখানে ক্রিকেটীয় সুযোগ–সুবিধা আছে, আবার কন্ডিশনটাও নতুন করে মাঠের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সাহায্য করবে। এসব ভাবনা থেকেই এ মাসের শুরুতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আজমানে গিয়ে ৮–১০ দিন অনুশীলন করলেন। সেখানে সুযোগ পেয়েছেন সেন্টার উইকেটে ব্যাটিং করারও।
কিন্তু সাকিব নিজেও কি তখন জানতেন, এই অনুশীলনটাই তাঁর কাজে লেগে যাবে ছয় মাস পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার উপলক্ষে! কিংবা এও কি জানতেন, শিগগিরই তিনি খেলায় ফিরবেন পিএসএলের দল লাহোর কালান্দার্সের হয়ে?
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সাকিবের এজেন্ট ভারতীয় প্রতিষ্ঠান সেকেন্ড ইনিংস স্পোর্টস অ্যান্ড এন্টারটেইনমেন্ট (এসআইএসই)। ২০১৪ সাল থেকে সাকিবের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দেখভাল করে আসা প্রতিষ্ঠানটির অন্যতম অংশীদার রুদ্রদীপ ব্যানার্জী। সাকিব ছাড়া আরও বেশ কয়েকজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলানোর দায়িত্ব রুদ্রদীপের। তাঁদের মধ্যে আছেন লিটন দাস, নাহিদ রানা, শরীফুল ইসলাম, নাজমুল হোসেন, আফিফ হোসেন, সাব্বির রহমান ও নাসুম আহমেদ। এর মধ্যে শুধু নাজমুল আর নাসুমকেই এখনো কোনো বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলাতে পারেনি তারা। এ ছাড়া ক্রিস গেইলসহ অনেক বড় বড় ক্রিকেটার–কোচ বিপিএলে এসেছেন তাঁর মাধ্যমে। রুদ্রদীপ একসময় খেলোয়াড় সরবরাহ করেছেন ঢাকা লিগেও।