সংবিধানের অধিকারকে আইনি জালে আটকে রাখা হয়েছে

বাংলাদেশের শ্রমিক আন্দোলনের ইতিহাসে কিছু মানুষ শুধু নেতাই নন, তাঁরা হয়ে ওঠেন সময়ের প্রতিবিম্ব। ডা. ওয়াজেদুল ইসলাম খান তেমনই একজন। ঢাকা মেডিকেল কলেজ থেকে চিকিৎসক হিসেবে ডিগ্রি নিয়েও তিনি গোটা জীবন ব্যয় করেছেন শ্রমিক শ্রেণির মুক্তির স্বপ্ন বাস্তবায়নের কাজে। শ্রমিক কর্মচারী ঐক্য পরিষদ বা স্কপ গঠনের অন্যতম কারিগর তিনি। বাংলাদেশ ট্রেড ইউনিয়ন কেন্দ্রের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে তিনি দায়িত্ব পালন করছেন অনেক বছর ধরে। মে দিবসের প্রাক্কালে তাঁর সঙ্গে শ্রমিক আন্দোলনের অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন আজকের পত্রিকার সঙ্গে।

মে দিবস সামনে। আপনি যদি বলেন, আমাদের কীভাবে শুরু করা উচিত?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: আমার মতে, শুরুটা হওয়া উচিত ইতিহাস বোঝা দিয়ে। আজকাল অনেকেই মে দিবসকে শুধু একটা আনুষ্ঠানিকতা হিসেবে দেখেন—লাল পতাকা, শোভাযাত্রা, বক্তৃতা। কিন্তু মে দিবস হচ্ছে এক ঐতিহাসিক শ্রমিক বিদ্রোহের প্রতীক, যা শিকাগোর হে মার্কেটের সেই রক্তাক্ত ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে আছে। ৮ ঘণ্টা শ্রমের দাবি নিয়ে যাঁরা পথে নেমেছিলেন, তাঁরা শুধু নিজের জন্য নয়, গোটা মানবজাতির কর্মপরিবেশ বদলে দিতে চেয়েছিলেন। কাজেই মে দিবসের আবেদন শুধু স্মরণে সীমাবদ্ধ না রেখে বাস্তব প্রয়োগে যেতে হবে।
তাহলে আপনি কী ধরনের প্রস্তুতির কথা বলছেন?

প্রথমত, শ্রমিক সমাজকে সংগঠিত করতে হবে। আজকের শ্রমিক ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে নানা খাতে—গার্মেন্টস, নির্মাণ, পরিবহন, কৃষি, সেবা খাত। অনেক জায়গায় ট্রেড ইউনিয়ন নিষ্ক্রিয়, কোথাও আবার দমন-পীড়নের মুখে। মে দিবস সামনে রেখে এই অসংগঠিত শক্তিকে সংগঠনের আওতায় আনাই হবে বড় কাজ।

দ্বিতীয়ত, শ্রমিকদের বর্তমান সমস্যাগুলো নিয়ে মাঠে-ময়দানে আলোচনা করতে হবে—ন্যায্য মজুরি, ওভারটাইমে শোষণ, দুর্ঘটনায় মৃত্যু, ছাঁটাইয়ের হুমকি—এসব ইস্যু নিয়ে জনমত গড়া জরুরি কাজ।

বর্তমানে ট্রেড ইউনিয়নের ভূমিকা কেমন দেখছেন?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: দুঃখজনকভাবে ট্রেড ইউনিয়ন আজ অনেকটাই প্রতীকী রূপে রয়ে গেছে। অনেক জায়গায় রাজনৈতিক প্রভাব, আবার কোথাও মালিকপক্ষের চাপে সংগঠন ভেঙে পড়েছে। মে দিবসের আগে আমাদের দায়িত্ব হবে এই ইউনিয়নগুলোকে কার্যকরী করা, নেতৃত্বে সচেতনতা আনা। আমি বলি, ‘যেখানে শ্রমিক, সেখানেই সংগঠন’। এটা যদি বাস্তবে রূপ না নেয়, তাহলে মে দিবস কেবল গান-বক্তৃতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে।

আপনার কাছে মে দিবস মানে কী?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: আমার কাছে মে দিবস হলো—সংগ্রামের শুরু, শেষ নয়।

চিকিৎসাবিদ্যার মতো একটি পেশা ছেড়ে আপনি শ্রমিক রাজনীতিতে এলেন—এটা তো অনেকটা ‘জীবন বদলে দেওয়া’ সিদ্ধান্ত। কেন এমন সিদ্ধান্ত?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: এই সিদ্ধান্ত হঠাৎ করে আসেনি। ১৯৬০-এর দশকে ঢাকা মেডিকেল কলেজে পড়ার সময় সমাজের চিত্র আমাকে গভীরভাবে নাড়া দেয়। দেখেছি, গার্মেন্টস ছিল না তখন, কিন্তু কলকারখানার শ্রমিকেরা এবং অন্য প্রতিষ্ঠানের শ্রমজীবী-কর্মজীবীরা কী ভয়াবহ পরিবেশে কাজ করতেন। অন্যদিকে আমাদের মতো মধ্যবিত্ত ছাত্ররা অনেক সুবিধা পেতাম। প্রশ্ন জাগল—এই বৈষম্য কেন? তখন আমি বুঝলাম, চিকিৎসা দিয়ে শুধু শরীরের ক্ষত সারানো নয়, সমাজের ক্ষতও সারিয়ে তুলতে হবে। আর শ্রমিকশ্রেণির মুক্তি ছাড়া সমাজের আরোগ্য অসম্ভব।

আপনাদের সংগঠন বাংলাদেশ ট্রেড ইউনিয়ন কেন্দ্রের দর্শন ও পথচলা অন্যান্য সংগঠন থেকে কীভাবে আলাদা?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: আমরা যেটা বলি, সেটা হলো—‘শ্রমিক সংগঠন শ্রমিকের জন্য, কোনো দলের জন্য নয়’। বাংলাদেশে অনেক ট্রেড ইউনিয়ন সংগঠন আছে, যারা মূলত রাজনৈতিক দলের অঙ্গসংগঠন। এতে করে শ্রমিকদের স্বার্থ বারবার দলীয় স্বার্থের বলি হয়। আমরা চাই এমন এক সংগঠন, যেখানে শ্রমিক তাঁর কর্মক্ষেত্র, জীবনমান ও মর্যাদা নিয়ে সরাসরি কথা বলতে পারেন। ট্রেড ইউনিয়ন কেন্দ্র সেই লক্ষ্যে কাজ করছে—নিয়মতান্ত্রিক, গণতান্ত্রিক এবং শ্রেণি-সচেতন সংগঠন হিসেবে।

আপনি প্রায় ছয় দশক ধরে শ্রমিক আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত। এই সময়ের মধ্যে কী কী বড় পরিবর্তন লক্ষ করেছেন?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছে অর্থনীতির কাঠামোতে। ৬০-এর দশকে আমরা রাষ্ট্রনিয়ন্ত্রিত শিল্প দেখেছি, ৮০-এর পরে উদারীকরণ, বিশ্বায়ন আর বেসরকারীকরণ। এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে শ্রমিক শুধু শ্রম নয়—আত্মসম্মানও হারাচ্ছেন। আগে শ্রমিকেরা সংগঠিত হতেন, দাবি জানাতেন, এখন মালিকপক্ষ ও রাষ্ট্র মিলে সংগঠনের পথটাই সংকুচিত করে ফেলেছে। আবার ডিজিটাল শ্রমিকের আবির্ভাবও হয়েছে, যাঁরা একেবারে নতুন বাস্তবতা তৈরি করছেন।

নতুন প্রজন্মের শ্রমিকদের মধ্যে আপনি কী ধরনের মনোভাব দেখছেন? তাঁরা কি সংগঠিত হওয়ার বিষয়ে আগ্রহী?

ওয়াজেদুল ইসলাম খান: এই প্রশ্নটি খুব গুরুত্বপূর্ণ। নতুন প্রজন্মের শ্রমিকেরা অনেক বেশি শিক্ষিত, সচেতন, কিন্তু একই সঙ্গে বিভ্রান্ত। তাঁরা ফেসবুক, ইউটিউব, ইনস্টাগ্রামের যুগে বাস করছেন। রাজনৈতিক আন্দোলন থেকে অনেকটাই দূরে। কিন্তু যখন তাঁদের ওপর অন্যায় হয়—মজুরি না দেওয়া, ছাঁটাই, দুর্ঘটনা—তখন তাঁরা প্রতিবাদ করেন। এর মানে তাঁরা আগ্রহী, কিন্তু সংগঠনের পথটা তাঁদের কাছে অজানা। আমাদের দায়িত্ব হচ্ছে সেই পথটা দেখানো, আধুনিক ভাষায়, প্রযুক্তির সহায়তায়।