শৈশব মানেই ছিল অবাধ কল্পনা, খেলার মাঠে ছুটোছুটি, হাতে রং আর কাগজ নিয়ে বসে যাওয়া কিংবা বৃষ্টির দিনে জানালার পাশে বসে গল্প লেখা।
তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এসব আনন্দধর্মী, সৃজনশীল অভ্যাসগুলো জীবন থেকে হারিয়ে যেতে থাকে। কাজের চাপ, দায়িত্বের ভার আর সময়ের অভাব শৈশবের সেই খেলাধুলা ও শখের জগৎ থেকে সরিয়ে দেয়।
অথচ যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ‘চার্লি হেল্থ’-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ড. ক্যারোলাইন ফেনকল মনে করেন, “শৈশবের সেই পুরানো শখগুলোতেই লুকিয়ে রয়েছে মানসিক সুস্থতা ও জীবনের গভীর প্রশান্তির চাবিকাঠি।”
নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে রিয়েলসিম্পল ডটকম’য়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে এই লেখিকা বলেন, “ছয় বছর বয়সে আমাকে ব্যালে ক্লাসে ভর্তি করা হয়। ব্যালে নিয়ে আমি রীতিমতো মুগ্ধ ছিলাম। সোয়ান লেক বা নাটক্র্যাকার-এর বার্বি ভার্সনগুলো আমার খুব প্রিয় ছিল। কিন্তু ক্লাসে গিয়ে আমার অস্বস্তি হত। টাইট লিওটার্ড, কঠোর নিয়ম, আর অন্যদের চোখে নিজেকে ‘প্রমাণ’ করার চাপ, এই সব কিছু আমাকে পিছিয়ে দেয়। মনে হত আমি যেন একটা সামাজিক অভিনয়ের মধ্যে পড়েছি, যেখানে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারছিলাম না।”
এই অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি উপলব্ধি করেন, বয়সের জন্য অনেকেই মনে করেন, তারা আর নতুন কিছু শেখার বা পুরানো শখে ফেরার সুযোগ হারিয়ে ফেলেছেন। অথচ বাস্তবতা ভিন্ন।
বড় হওয়ার অর্থই হল আরও অভিজ্ঞ হওয়া, নিজের পছন্দ-অপছন্দ বোঝা এবং নিজের মতো করে জীবনকে গড়ে তোলার সুযোগ পাওয়া।