দেশের সিলেট অঞ্চলের জন্য প্রধান স্বাস্থ্য উদ্বেগের বিষয় যক্ষ্মা, বিশেষ করে শিশুদের মধ্যে প্রকোপ বেশি দেখা যায়। বিশেষজ্ঞদের দেওয়া উদ্বেগজনক পরিসংখ্যান হলো, সাধারণত চা বাগানে বসবাসরত মানুষ যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হন। এজন্য এই অঞ্চলের সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর অপুষ্টির হার অনেকাংশে দায়ী।
পরিসংখ্যান বলছে, সিলেটে শিশুদের যক্ষ্মায় আক্রান্ত হওয়ার হার বেড়েছে। জাতীয় যক্ষ্মা নিয়ন্ত্রণ কর্মসূচি সিলেট বিভাগীয় অফিসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালে নতুন শিশু আক্রান্তের হার তিন দশমিক নয় আট শতাংশ, ২০২২ সালে পাঁচ দশমিক এক পাঁচ শতাংশ, ২০২৩ সালে সাত শতাংশ এবং ২০২৪ সালে আট দশমিক ছয় ছয় শতাংশ।
বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়ন কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক নিপেন পাল বলেন, 'চা বাগানে বসবাসকারী অনেকে এখনো নির্দিষ্ট গণ্ডির বাইরে বের হতে পারছেন না। যেমন—অতিরিক্ত ভিড়, অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে বসবাস, মাদকাসক্তি, প্রয়োজনীয় খাবারের অভাব, কিছু ক্ষেত্রে একই বাড়িতে গবাদি পশুর সঙ্গে বসবাস। তাছাড়া, বেশিরভাগ চা শ্রমিক সচেতন নন। আবার প্রয়োজনীয় চিকিৎসার অভাব আছে। এসব কারণে তাদের যক্ষ্মার ঝুঁকি বেশি। চা শ্রমিকরা একই ঘরে পাঁচ থেকে আট জন থাকার কারণে যক্ষ্মার জীবাণু দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।'
