একটি স্বৈরাচারী শাসনের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো গণমাধ্যমকে নিয়ন্ত্রণ করা এবং মতপ্রকাশের স্বাধীনতায় বাধা দেওয়া। এর কারণ হলো, কোনো স্বৈরাচারী শাসক সমালোচনা বা ভিন্নমত সহ্য করতে পারেন না। সাম্প্রতিক সময়ে শেখ হাসিনার স্বৈরাচারী শাসনামল এর সবচেয়ে বড় দৃষ্টান্ত।
প্রশ্ন হলো, স্বৈরাচার শাসকেরা কীভাবে গণমাধ্যমকে নিয়ন্ত্রণ করেন এবং মতপ্রকাশের স্বাধীনতায় বাধা দেন? এর সহজ পদ্ধতি হলো, আইনকানুন, বিধিবিধান বা নীতিমালা নিজেদের সুবিধামতো তৈরি ও ব্যবহার করা। এ ছাড়া আইনবহির্ভূত অনেক পদ্ধতিও রয়েছে। এর মধ্যে নানাভাবে চাপ প্রয়োগ করা বা ভয়ভীতি দেখানো হলো বহুল ব্যবহৃত একটি পদ্ধতি; এ ক্ষেত্রে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও গোয়েন্দা সংস্থার ভূমিকার কথা বিভিন্ন সময় আলোচিত হয়েছে।