কথিত আছে যে, দুই অর্থনীতিবিদ (একজন অভিজ্ঞ ও অন্যজন অনভিজ্ঞ) কোনো এক বিকেলে পথ ধরে হাঁটছিলেন। দেখতে দেখতে তাদের সামনে পড়ল, একটা গোবরের স্তূপ। অভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ বললেন, ‘তুমি যদি স্তূপে থাকা গোবর খেতে পার, তা হলে তোমাকে আমি বিশ হাজার ডলার দেব।’ অনভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ চিন্তা করে দেখলেন, গোবর খেয়ে যদি বিশ হাজার ডলার পাওয়া যায় তো এই দুর্মূল্যের বাজারে তাই বা কম কীসের। অনেক লাভ-ক্ষতির হিসাব কষে শেষমেশ তিনি গোবর খেয়ে প্রতিশ্রুত অর্থ আদায় করে নিলেন।

কিছু দূর যেতেই আরেকটা গোবরের স্তূপ তাদের সামনে পড়ল। এবার অনভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ বললেন, ‘তুমি যদি স্তূপে থাকা গোবর খেতে পার তা হলে তোমাকেও আমি বিশ হাজার ডলার দেব।’ এই কথা শুনে অভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ ভাবলেন, কোনো দিন তো বাজিতে হারিনি; কিছুক্ষণ আগে হেরে গিয়ে বিশ হাজার ডলার খোয়ালাম। বেইজ্জতের ব্যাপার! নাহ্, আমাকে ওই অর্থ ফেরত আনতেই হবে। অনেক হিসাব করে সেও স্তূপে থাকা গোবর খেয়ে বিশ হাজার ডলার ফিরে পেলেন। চলার পথে অনভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ আক্ষেপের সুরে বলছেন, ‘খামোখাই কিন্তু আমরা গোবর খেলাম। আমাদের দুজনের অর্থের অবস্থা আগের মতোই; কোনো উন্নতিই হয়নি, একদম পরিবর্তনে অপরিবর্তনীয়।’ অভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ একটা বিজ্ঞের হাসি দিয়ে জানান দিলেন, ‘উন্নতি হয়নি মানে? এরই মধ্যে ৪০ হাজার ডলারের মতো অর্থের লেনদেন হয়েছে সেটা কি কম কথা?’ এই কথা শুনে অনভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ গোবর গণেশের মতো অর্থবিষয়ক গ্যাঁড়াকলে পড়ে যায়। তবে এই গ্যাঁড়াকল বিস্তারিত ব্যাখ্যা করার আগে অর্থ সম্পর্কে কিছু কথা বলা প্রয়োজন।