চলতি বছর খেজুর আমদানি হয়েছে গত বছরের প্রায় দ্বিগুণ। সরকার শুল্কছাড় দেওয়ায় স্বস্তি থাকার কথা দামেও। পাইকারিতে দাম গত বছরের চেয়ে কম হলেও খুব বেশি প্রভাব নেই খুচরা বাজারে। মানভেদে কেজিতে খুচরা ব্যবসায়ীরা লাভ করছেন একশ থেকে পাঁচশ টাকা।
সরেজমিনে দেখা যায়, চট্টগ্রাম ফলমন্ডি রেলওয়ে মেনস মার্কেটের খেজুরের জমজমাট বাজার। বন্দর থেকে খালাস হয়ে সরাসরি ফলমন্ডিতে চলে আসে খেজুর। আমদানিকারক থেকে পাইকার হয়ে চলে যাচ্ছে খুচরা বিক্রেতাদের হাতে। রমজান সামনে রেখে বিভিন্ন জেলার আড়তদার ব্যবসায়ীরাও খেজুর সংগ্রহ করার জন্য ভিড় করছেন এখানে।
ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, আজওয়া, মরিয়ম, আমবর, মসদুল, সাফাবি, সুপরী, মাসরুখ, মাবরুর, জাইদি, দাব্বাস, নাগাল, লুলু, সাইয়িদী, ফরিদী, রশিদী, কুদরি, মেডজুল, সুক্কারিসহ নানান জাতের ও নামের খেজুর রয়েছে।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, আরব আমিরাত, সৌদি আরব, ইরাক, মিশর, জর্ডান, আলজেরিয়া, তিউনিসিয়া, আফগানিস্তান, পাকিস্তান, ভারত, চায়নাসহ আরও কয়েকটি দেশ থেকে খেজুর আমদানি হয়। আবার অল্প পরিমাণে যুক্তরাজ্য, সিঙ্গাপুর, হংকং, মালয়েশিয়া থেকেও খেজুর আনেন শৌখিন ব্যক্তিরা।
ব্যবসায়ীরা জানান, আমদানি করা বেশি দামের খেজুর এক কেজি, দুই কেজি প্যাকেটজাত করেও পাইকারিতে বিক্রি হচ্ছে। ব্যবসায়ীরা জানান, সৌদি, ইরান, মিশরের খেজুর মানসম্মত, এসব খেজুরের দামও বেশি। বাজারে মধ্যমমানের খেজুর আসে আলজেরিয়া, তিউনিসিয়া ও ইরাক থেকে।