ফিল্ডারের হেলমেটে বল লেগে আউট শেষ ব্যাটসম্যান, প্রথমবার ফাইনালে কেরালা

দশম উইকেট জুটির চোয়ালবদ্ধ লড়াইয়ে একটু একটু করে গুজরাট এগিয়ে যাচ্ছিল লিড নেওয়ার পথে। ফিকে হয়ে আসছিল কেরালার আশা। স্কোর সমান করতে গুজরাটের দরকার তখন আর ২ রান। বাঁহাতি স্পিনার আদিত্য সারওয়াতেকে লেগ সাইডে জোরের ওপরে খেললেন ব্যাটসম্যান আর্জান নাগওয়াসওয়ালা। শর্ট লেগে নিচু হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ফিল্ডার সালমান নিজারের হেলমেটে লেগে বল উঠে গেল ওপরে! স্লিপে বল মুঠোয় জমালেন সাচিন বেবি। উল্লাসে মেতে উঠল গোটা কেরালা শিবির। ওই ২ রানের লিডই প্রথমবারের মতো রাঞ্জি ট্রফির ফাইনালের টিকেট এনে দিল কেরালাকে।

আহমেদাবাদে প্রথম সেমি-ফাইনালে শেষ দিনের সকালের নাটকীয়তার পর ড্র হয়েছে কেরালা ও গুজরাটের লড়াই। প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়ার সুবাদে ফাইনালে উঠেছে কেরালা।

ভারতের এই প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতায় নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলার ৬৮ বছর পর অবশেষে কেরালা উঠতে পারল ফাইনালে। সেটাও অবিশ্বাস্য নাটকীয়তায়। কোয়ার্টার-ফাইনালে জাম্মু ও কাশ্মীরের বিপক্ষে ড্র ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ১ রানের লিডের সুবাদে কেরালা জায়গা করে নেয় সেমি-ফাইনালে। সেখানে ২ রানের লিড তাদের এনে দিল ফাইনালের টিকেট।