টেস্টের প্রথম ম্যাচ সেরা ক্রিকেটারের চিরবিদায়

ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো সংস্করণ টেস্টের প্রথম ‘ম্যান অব দা ম্যাচ’ হওয়ার কীর্তি গড়া ইয়ান রেডপাথ আর নেই। ৮৩ বছর বয়সে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে পরলোকে পাড়ি জমিয়েছেন সাবেক এই ওপেনার।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৬টি টেস্ট ও পাঁচটি ওয়ানডে খেলা রেডপাথ রোববার মৃত্যুবরণ করেন। তার চিরবিদায়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে।

১৯৬৪ থেকে ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা রেডপাথ ওই সময়ের সফল ওপেনারদের একজন ছিলেন। হেলমেটবিহীন ক্রিকেটের যুগে টেস্টে চার হাজার ৭৩৭ রান করেছিলেন তিনি ৪৩.৪৫ গড়ে। তার নামের পাশে ৮ সেঞ্চুরির সঙ্গে ফিফটি ৩১টি।

টেস্ট ক্রিকেটে শুরু থেকে দীর্ঘ কয়েক দশকের পথচলায় ছিল না ‘ম্যান অব দা ম্যাচ’ প্রচলন। অবশেষে, ১৯৭৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দিয়ে শুরু হয় তা। সেটি ছিল আবার রেডপাথের ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট; সেখানে প্রথম ইনিংসে ১০১ রানের পর দ্বিতীয়ভাগে ৭০ রান করে সেরার পুরস্কার জিতে নেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। এই অর্জনেই ক্রিকেটের ইতিহাসে তিনি অমর হয়ে থাকবেন আজীবন।