‘বিলুপ্তির শঙ্কা’র মধ্যে গারো পাহাড়ে ‘বাড়ছে’ হাতির সংখ্যা

শেরপুরের সীমান্তবর্তী গারো পাহাড় এলাকায় বন্যহাতি আর মানুষের দ্বন্দ্ব চলছে দীর্ঘদিন ধরে। এই দ্বন্দ্বের জেরে এশিয়ান প্রজাতির এই হাতি শিগগিরই বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে বলে উদ্বেগও প্রকাশ করেছেন বন্যপ্রাণী গবেষকরা।

তবে এমন শঙ্কার মধ্যেই চমকপ্রদ এবং আশা জাগানিয়া খবর দিয়েছে শেরপুর বনবিভাগ।

তারা বলছে, শেরপুরের গারো পাহাড় এলাকায় প্রজননের মাধ্যমে ক্রমেই বন্যহাতির বংশ বিস্তার ঘটছে। গত এক বছরে এ এলাকায় প্রায় অর্ধশত হাতি শাবকের জন্ম হয়েছে। ফলে বৃদ্ধি পাচ্ছে বন্যহাতির সংখ্যা।

বনবিভাগের শেরপুরের শ্রীবরদী উপজেলার বালিজুরি রেঞ্জ কর্মকর্তা সুমন মিয়া বলেন, সর্বশেষ বৃহস্পতিবার মধ্যরাতে শেরপুরের শ্রীবরদী উপজেলার বালিজুরি রেঞ্জ অফিসের পেছনের জঙ্গলে একটি হাতি শাবকের জন্ম হয়। জন্ম নেওয়া শাবকটি সুস্থ আছে এবং দলবদ্ধ হয়ে মা হাতির সঙ্গে বনের ভেতরে ঘোরাফেরা করতে দেখা গেছে।

শেরপুরের সীমান্তবর্তী নালিতাবাড়ী, ঝিনাইগাতী ও শ্রীবরদী উপজেলার গারো পাহাড়ি এলাকায় বন্যহাতির তাণ্ডবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় কৃষকের ক্ষেতের ফসল, তছনছ হচ্ছে ঘরবাড়ি ও গাছপালা- এমন খবর পাওয়া যায় প্রায়ই।