সকালের নাস্তায় পান্তা ভাত খাবারটা অতি সুস্বাদু। কেউ কেউ বলেন সেটা নাকি স্বাস্থ্যের জন্যও নানাভাবে উপকারি। স্বাস্থ্যের ব্যাপারটা আমি নিশ্চিত নই, আমাকে তো ডাক্তার সকাল বেলা ভাত খেতেই নিষেধ করেছেন। তথাপি আমি মাঝে মাঝে পান্তাভাত খেতে চাই নিতান্ত স্বাদের কারণে। কিন্তু আজকাল তো পান্তাভাত খাওয়া মুশকিল হয়ে গেছে কাঁচা মরিচ আর পেঁয়াজের দামের ভয়ে।
আজকের বাজারে কাঁচা মরিচের দাম কত? পেঁয়াজ? আমরা তো ছাত্রজীবনে সস্তার হোটেলে খাওয়া দাওয়া করতাম, চাইলেই ওরা একটা প্লেটে করে কাটা পেঁয়াজ আর কাঁচা মরিচ দিয়ে যেত। এখনো কি সেইসব রেস্টুরেন্টে সস্তার হোটেলে চাইলেই ফ্রি কাঁচা মরিচ দেয়? পেঁয়াজ কাটা? বাজারে পেঁয়াজ কাঁচা মরিচের যা দাম! কারা নাকি সিন্ডিকেট করে সব শাকসবজির দাম বাড়িয়ে রেখেছে! এই সিন্ডিকেট জিনিসটা কী?
সিন্ডিকেট শব্দটা তো আমরা প্রতিদিন শুনি। টেলিভিশন খুললে আপনি বাজারে দ্রব্যমূল্যের হালচাল নিয়ে প্রায় প্রতিদিনই একটা রিপোর্ট দেখতে পাবেন। রিপোর্টে দেখা যায় একজন টেলিভিশন রিপোর্টার ঢাকার কারওয়ান বাজারে বা অন্য কোনো বাজারে দাঁড়িয়ে কোন কোন পণ্যের দাম বাড়ল সেটা খুব সবিস্তারে বলে। এরপর কয়েকজনের সাক্ষাৎকার নেয়—দোকানদার, খুচরা ক্রেতা, বিশেষজ্ঞ ধরনের কেউ এবং কখনো কখনো ভোক্তা অধিকার সংস্থার কর্মকর্তা ইত্যাদি ধরনের লোকজন।