মাঝমাঠের ভরসা মারিয়া-মনিকা নাকি অন্য কেউ?

পিটার জেমস বাটলার সবসময় রহস্য রাখতে পছন্দ করেন সেরা একাদশ নিয়ে। যদিও টিম সুত্রের খবর উইমেন’স সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসরে মাঝমাঠে আক্রমণের সুর বেঁধে দেওয়া মারিয়া মান্দা ও মনিকা চাকমার কাঁধেই উঠবে গুরুভার, তবে সবকিছুর জন্যই নিজেদের তৈরি রাখছেন মিডফিল্ডাররা।

কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বুধবার শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক নেপাল ও বাংলাদেশ। দুই বছর আগে, এই ভেন্যুতে নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার মেয়েদের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ।

গত আসরে বাংলাদেশের মাঝমাঠের ‘নিউক্লিয়াস’ ছিলেন মারিয়া ও মনিকা জুটি। এবারের আসর শুরুর আগে কিছুদিন মারিয়া ছিলেন না সেরা ছন্দে। বাংলাদেশ জাতীয় নারী দলের কোচ বাটলার তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে পরখ করেছিলেন মনিকা-স্বপ্না রানী জুটি। বিতর্কের শুরু সেই থেকে!

পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ের পর মনিকা গণমাধ্যমকে বলে বসেন, মাঝমাঠে তিনি পাশে চান মারিয়াকে। স্বপ্নার সাথে তার ‘জমছে’ না। বিতর্ক ও সমালোচনার নানা বাক-বদলের পর মনিকা-মারিয়া জুটি দেখা মেলে। দুজনে আলোও ছড়ান বরাবরের মতো।