পিটার জেমস বাটলার সবসময় রহস্য রাখতে পছন্দ করেন সেরা একাদশ নিয়ে। যদিও টিম সুত্রের খবর উইমেন’স সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসরে মাঝমাঠে আক্রমণের সুর বেঁধে দেওয়া মারিয়া মান্দা ও মনিকা চাকমার কাঁধেই উঠবে গুরুভার, তবে সবকিছুর জন্যই নিজেদের তৈরি রাখছেন মিডফিল্ডাররা।
কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বুধবার শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক নেপাল ও বাংলাদেশ। দুই বছর আগে, এই ভেন্যুতে নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার মেয়েদের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ।
গত আসরে বাংলাদেশের মাঝমাঠের ‘নিউক্লিয়াস’ ছিলেন মারিয়া ও মনিকা জুটি। এবারের আসর শুরুর আগে কিছুদিন মারিয়া ছিলেন না সেরা ছন্দে। বাংলাদেশ জাতীয় নারী দলের কোচ বাটলার তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে পরখ করেছিলেন মনিকা-স্বপ্না রানী জুটি। বিতর্কের শুরু সেই থেকে!
পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ের পর মনিকা গণমাধ্যমকে বলে বসেন, মাঝমাঠে তিনি পাশে চান মারিয়াকে। স্বপ্নার সাথে তার ‘জমছে’ না। বিতর্ক ও সমালোচনার নানা বাক-বদলের পর মনিকা-মারিয়া জুটি দেখা মেলে। দুজনে আলোও ছড়ান বরাবরের মতো।
