সর্বজনীন মৌলিক অধিকার বিষয়ে সেই ছোট বেলা থেকেই আমরা কম বেশি ধারণা পেয়েছি। খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা ও চিকিৎসা – এই পাঁচটি বিষয়কেই সব সময় তালিকায় রাখা হয়েছে। সেটা তো থাকারই কথা। এ নিয়ে কেউ কখনো দ্বিমত করেনি। তবে নাগরিকের অধিকারের তালিকায় আরো অনেকগুলো বিষয় সব দেশ – সমাজেই আছে। দেশভেদে নানা প্রেক্ষাপটে এসব অধিকারের কিছু ভিন্নতাও দেখা যায়। নাগরিকদের চাহিদা, তাদের প্রতি জানানো সম্মান এবং প্রয়োজনকেই এক্ষেত্রে গুরুত্ব দেওয়া হয়।

এখনো পর্যন্ত আমাদের বিদ্যমান যে সংবিধান আছেন সেখানেও নাগরিকদের অধিকারের তালিকা আছে। তালিকা খুব ছোট নয়। ইতিমধ্যে অন্তর্বর্তী সরকার সংবিধান সংস্কার করার ঘোষণা দিয়েছে। সে লক্ষ্যে কমিটিও গঠিত হয়েছে। এই কমিটি সংবিধান সংশোধন করবে নাকি নতুন করে লিখবে সেটি এখনো চূড়ান্ত নয়। যদিও ইতিমধ্যে কমিটির প্রধান অধ্যাপক আলী রীয়াজ একাধিকার গণমাধ্যমকে বলেছেন তিনি সংবিধান পুনঃলিখনের পক্ষে। আজকের আলোচনা অবশ্য সেটা নয়। সংবিধান পুনঃলিখন হোক অথবা সংশোধন, যাই হোক না কেনো বিদ্যমান সংবিধানের থাকা নাগরিকদের অধিকার সংক্রান্ত বিষয় সেখানে থাকবেই। এই কথাটা বলার জন্যে সংবিধান বিশেষজ্ঞ হওয়ার কোনো দরকার নেই।